Es en Ortigia cuando te das cuenta. Justo en el instante en que cruzas alguno de los dos puentes que dan acceso a esta fortaleza eres consciente de que se respira un aire diferente al que nos tiene acostumbrados la caótica y de por sí bella Sicilia .
En Ortigia, isla y sede central original de la ciudad de Siracusa, todo acontece con calma, las calles visten limpias, los edificios desprenden una luz especial y el ruido que suele predominar en el sudeste de Italia parece no haber llegado todavía hasta este rincón en el este de la isla (o quizá ya se marchó, quién sabe) . Se podría decir que estamos ante la ciudad más elegante y civilizada de la Sicilia actual.
Debido a su posición estratégica como ínsula, durante siglos de historia han pasado por aquí desde los corintios a los griegos, los bizantinos, árabes, normandos y cómo no los romanos. Es por ello que en la actualidad, es un destino que aún conserva la huella de todas estas civilizaciones hasta llegar a convertirse en el lugar que es hoy en día.
Debido al aumento de la población, la ciudad tuvo que expandirse, por lo que Ortigia se quedó como el centro histórico de Siracusa, que cuenta con un área de más de 2.000 kilómetros cuadrados y con casi 400.000 habitantes.
Además, también es la ciudad que vio nacer al físico, matemático y astrónomo Arquímedes. ¿Te imaginas formulando su famoso '¡eureka!' por las calles de Siracusa?
Su tamaño, sus edificios restaurados, sus pintorescas plazas, su palpable historia, su variopinta propuesta gastronómica y su mezcla entre ciudad italiana y pueblo estival con encanto, la sitúan como una de las mejores propuestas para descubrir desde ella la parte este y sur de Sicilia.
¿Quién va a querer alojarse en Catania después de descubrir Siracusa? ¡Te aseguramos que tú no! Sin lugar a dudas, estamos ante una ciudad para gozar con los cincos sentidos. ¿Te vienes?
UN RECORRIDO POR LO MEJOR DE SIRACUSA
Si te has dejado caer por Siracusa y pretendes hacerla campamento base al menos durante algunos días, hospedarte en el centro histórico de Ortigia será la mejor de tus opciones.
El alojamiento no supone un alto coste y tendrás al alcance todo aquello que desees para disfrutar de unas merecidas vacaciones.
Lo primero que has de saber antes de cruzar uno de los dos puentes (Ponte Umbertino y Ponte Santa Lucia) que conectan el islote con el resto de la ciudad, es que solo los coches de los residentes tienen acceso a ella. El resto de mortales deben estacionar en la otra parte y en los meses de verano ya puedes ir armándote de paciencia porque encontrar aparcamiento puede pasar a ser toda una odisea. Pero aún así, merece la pena alquilar un coche o una moto para desplazarse hasta los puntos más característicos de la zona.
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Lo más emblemático de Ortigia bien se puede conocer en un día, pero te aseguramos viajero que no desearás marcharte de ella. La primera parada obligatoria no es otra que su espectacular duomo, la Catedral de Siracusa, construida entre finales del siglo XVI y principios del siglo XVII por el arquitecto siciliano Andrea Parma y de estilo barroco.
Si la rodeas encontrarás el Templo de Atenea, casi intacto en la actualidad. En la misma piazza se alzan uno al lado del otro el Palazzo Arezzo della Targia, el Palazzo Beneventano del Bosco, el Palazzo della Sovrintendenza ai Beni Culturali y el Palazzo Chiaramonte, auténticas bellezas arquitectónicas que bien merecen una vista tanto por fuera como por dentro.
A pocos pasos de la catedral, se localiza la Chiesa di Santa Lucia alla Badia, un reducto de paz y tranquilidad que esconde un gran tesoro en su interior: el cuadro denominado El entierro de Santa Lucía pintado por Caravaggio en 1608. Toda una reliquia que además hace honor a la patrona de la ciudad: Santa Lucía.
Si te desplazas un poco al norte y vas en dirección al Templo de Apolo desde la plaza del duomo, no dejes pasar la oportunidad de visitar la Fuente de Diana que representa al personaje de la mitología griega Aretusa.
El Templo de Apolo (o lo que queda de él) se localiza a pocos pasos y está dedicado al dios del sol griego. Tiene a sus espaldas más de 2.000 años de historia y está considerado el templo dórico más antiguo de toda Sicilia.
Si, por el contrario, tus pasos se dirigen hacia el sur de Ortigia, puedes alcanzar dando un agradable paseo el Teatro dei Pupi (teatro de marionetas) . Un espectáculo que, a pesar de que es en italiano, merece mucho la pena presenciar y reservar con antelación. Además en este mismo lugar puedes ver el taller donde se fabrican e, incluso, llevarte uno de souvenir a tu casa.
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Bajando un poco más, pasas por el Teatro Comunale, por la Chiesa dello Spirito Santo y la Università degli Studi di Catania, hasta llegar al punto más extremo de la fortaleza, el Castello Maniace.
LAS PLAYAS Y PARQUES NATURALES QUE NO DEBES PERDERTE
Pero ya sabes viajero que Sicilia se trata de la isla más grande de todo el Mediterráneo, por lo que sería delito ir de vacaciones hasta este paradisiaco place to be y no frecuentar algunas de sus espectaculares playas.
Si nos detenemos en la ciudad de Siracusa, has de saber que no te hará falta desplazarte muy lejos para descubrir verdaderas joyas de mar y superficies de roca o arena donde practicar ese dolce far niente que tanto gusta a los italianos.
A menos de una hora de trayecto en coche en dirección al sur desde Siracusa, se encuentran playas que no tienen nada que envidiar a las del noroeste de Sicilia. En la Reserva Natural de Vendicari, las dunas ocupan sus más de 8 kilómetros de costa en un enclave que cuenta con más de 250 tipos de aves protegidas y en cuyo límite se ubica la playa de San Lorenzo.
Otra reserva que tampoco debes de pasar por alto es la Reserva Natural Orientata Cavagrande del Cassibile, uno de los parajes naturales más bellos de toda la isla donde poder hacer senderismo y darse un buen chapuzón en algunos de los lagos, pozas o cascadas que te encontrarás por el camino. Sin duda alguna, un pulmón verde ubicado a tan solo 40 kilómetros de distancia de Siracusa.
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¿Y playas? Tienes bastantes opciones por las que decantarte en la zona. Fontane bianche, Lido Arenella, Spiaggia di Eloro o el Parque Marino del Plemmirio (este último ideal para los amantes del esnórquel) se convertirán en tus favoritas.
SU DELICIOSA GASTRONOMÍA
Un viaje no es un viaje sin ponerle especial atención a la propuesta gastronómica. En Italia es muy difícil comer mal, por lo que en esta ocasión tampoco va a defraudarte.
¿Lo más típico? La pasta, el pescado y marisco fresco, las frituras, el queso, el embutido, los cannoli y el gelato no faltarán nunca encima de tu mesa. El pez espada, el atún fresco, la sopa de pescado a la siracusana y la pasta con gambas, cigalas, mejillones, pulpo o langosta deberán estar entre tu lista de delicias a probar durante tus preciadas vacaciones.
¿Y dónde probarlas? A la hora de hacer un break para comer antes de seguir descubriendo la ciudad, en CalaPiada _(via Santa Teresa, 8) _ hacen las mejores piadinas de la misma, a un precio de lo más económico y simplemente deliciosas. Un consejo: ¡déjate recomendar por los responsables del local!
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También dentro del mercado de Ortigia se puede localizar un clásico de la ciudad, el puesto de Caseificio Borderi . Su enormes bocatas conquistan desde hace años tanto al turista como al lugareño que por poco puede degustar también tablas de embutidos y quesos.
Para la pizza, Schiticchio Pizzeria _(via Cavour, 30) _ lleva tu nombre. A pesar de estar en una de las calles más frecuentadas por los turistas, se percibe desde el primer momento que es un local de calidad porque lo verás repleto de italianos degustando sus espectaculares propuestas. ¡Y tampoco dejes de probar sus calzone!
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¿Y la pasta? ¡Cómo olvidarse de ella! A pocos pasos de Schiticchio Pizzeria, se ubica la Trattoria La Tavernetta da Piero _(via Cavour, 44) _. Su pasta con frutti di mare será la mejor de tus opciones. ¡Calidad-precio inmejorable!
LAS EXCURSIONES IMPRESCINDIBLES
Si tienes varios días por delante, estas son algunas de las excursiones más recomendadas de una Sicilia para principiantes:
-Descubrir la joya barroca de Noto, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 2002.
-Desde Noto, acercarte hasta el balcón al mar que es el pueblo de Avola.
-Visitar el pintoresco pueblo pesquero de Marzamemi con un ambiente único que vive su segunda juventud en los meses de verano, cuando los turistas se unen a los lugareños para disfrutar de los calurosos días estivales.
-Adentrarse en la caótica y vibrante Catania.
-Desplazarse hasta la histórica y bella Taormina.
-Si apetece, subir el volcán Etna y dejarte impresionar por su belleza y esplendor, mientras rezas a todos los dioses presentes en la isla para que no entre en erupción en ese momento.
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