Wil je op vakantie gaan naar Spanje en weten wat je absoluut niet mag missen als je in Spanje bent? Onze tien tips voor Spanje zorgen ervoor dat het maken van een goede planning een stuk gemakkelijker wordt. Wij stellen de top 10’s samen op basis van onze eigen ervaringen. Natuurlijk zitten de belangrijkste hoogtepunten in ons overzicht, maar we hopen toch ook wat leuke tips te geven die je niet op alle andere websites over Spanje tegenkomt.
Spanje is een constitutionele monarchie die een groot deel van het Iberisch Schiereiland beslaat. In het zuidwestelijke deel van het schiereiland ligt Portugal en in het zuidelijke puntje ligt de enclave Gibraltar. Door de ligging aan de Middellandse Zee wordt Spanje tot de mediterrane landen gerekend. Met ongeveer vijftig miljoen inwoners is het het op één na drukst bevolkte Europese land aan de Middellandse Zee. Als je alle landen langs Middellandse Zee meepakt dan staat Spanje op de derde plek na Egypte en Italië.
Spanje kent een bewogen geschiedenis met hoogtepunten en dieptepunten. Wereldwijd heeft het land een grote stempel gedrukt op de wereld zoals die er nu uit ziet. De ontdekkingsreizen in opdracht van het Spaanse koningshuis heeft ervoor gezorgd dat de ontdekking Amerika vastgelegd is. Christoffel Columbus was waarschijnlijk niet de eerste Europeaan die Amerika ontdekte. Dat waren hoogstwaarschijnlijk de Vikingen die eeuwen daarvoor al in Amerika geweest zouden zijn. Dat is echter niet gedocumenteerd en de ontdekkingsreizen van Columbus wel. Als gevolg van de ontdekkingsreizen werd het continent gekoloniseerd. Een groot deel van Amerika kwam in handen van Spanje. Soms verloren ze een gebied, eiland of land door strijd, soms vertrokken ze vanzelf omdat er te weinig te halen viel voor ze.
Als gevolg van de kolonisatie is Spaans in veel landen binnen het continent Amerika de hoofdtaal. In de Verenigde Staten is het de tweede taal na het Engels. De Spanjaarden waren ook voor een redelijk deel verantwoordelijk voor de verspreiding van het katholieke geloof. Dat gebeurde soms met harde hand. Nog steeds behoren Spanje en voormalige Spaanse koloniën tot de landen met het hoogste aantal christenen.
Voorafgaand aan de eigen bloeiperiode was Spanje zelf bezet. Het waren de Moren die in het jaar 711 na Christus Spanje binnenvielen en het land in rap tempo bezetten. Heel Portugal en vrijwel geheel Spanje werden door de Moren bezet. Deze uit Afrika afkomstige islamieten verdrongen het katholicisme en het jodendom. Het land werd volgebouwd met moskeeën en steden zoals Cordoba en Granada bloeiden enorm op.
Het heeft de Castillianen eeuwen gekost om de Moren te verdrijven. De Reconquista (de herovering) kwam al in de achtste eeuw op gang, maar tussen 1080 en 1250 werd de grootste progressie behaald. Pas in 1492 was Spanje geheel bevrijd nadat uiteindelijk ook Granada heroverd was. Tegenwoordig zijn de overblijfselen uit de Moorse periode populaire bezienswaardigheden in Spanje. In de prachtige regio Andalusië zie je veel invloeden uit het Moorse tijdperk terug in de architectuur. Deze zogenaamde mudejar stijl wordt door velen bewonderd.
Spanje als vakantieland
Spanje is al decennialang een zeer populaire vakantiebestemming onder Nederlandse toeristen. Het massatoerisme is hier eigenlijk een beetje uitgevonden met Benidorm als hét symbool van een stad die puur voor het toerisme ontwikkeld is. Deze stad aan de Costa Blanca is vrijwel geheel op de tekentafel ontworpen en heeft een skyline die meer weg heeft van de beroemde skyline van Manhattan in New York dan van een romantische badplaats. Het is zo’n plek die je geweldig vindt of totaal verguist. Als je kijkt naar het aantal stranden en badplaatsen dan zijn er wereldwijd maar weinig landen die Spanje evenaren of verslaan.
De honderden kilometers aan kustlijn kent veel verschillende soorten stranden, waarvan een vrij groot deel voorzien is van fijn strandzand. Langs de stranden zijn veel badplaatsen ontstaan, soms kleinschalig, soms groots en druk. Sfeervolle boutiquehotels, luxe all inclusive hotels en handige vakantie-appartementen wisselen elkaar af langs de Spaanse kust.
Spanje is natuurlijk veel meer dan strand. Waar de eerste toeristen vooral naar de costa’s kwamen, daar zie je de afgelopen jaren vooral ook een toename in het aantal stedentrips dat naar Spanje gemaakt wordt. Barcelona is al decennia lang populair onder Nederlanders, maar de afgelopen jaren zie je vooral ook in toename in het bezoek van andere steden zoals Valencia, Madrid, Sevilla en Malaga. Ook de wat minder bekende steden profiteren van de enorm stijgende belangstelling voor Spanje. Denk hierbij aan Granada, Bilbao, San Sebastian maar ook minder bekende plaatsen zoals Zaragoza, Cordoba, Murcia, Salamanca en Toledo profiteren van de voortdurende ontdekkingdrang van de Europese vakantiegangers.
Spanje is ook meer dan het vasteland. Er zijn twee eilandengroepen die een enorme aantrekkingskracht hebben als vakantiebestemming: de Balearen en de Canarische Eilanden. Binnen de Balearen zijn Ibiza en Mallorca de grote publiekstrekkers. Mallorca is de ultieme all-round strand bestemming en Ibiza biedt een interessante mix van beachclubs, fraaie baaien, spiritualisme en een uitstekend uitgaansleven. Daarnaast heb je nog Formentera en Menorca die ieder hun eigen doelgroep hebben. Op Formentera komen de mensen die rust en authenticiteit willen combineren met mooie stranden. Menorca wordt gezien als de ultieme gezinsbestemming voor families die met jonge kinderen naar Spanje reizen.
Daarnaast zijn er de Canarische Eilanden. Deze archipel ligt ten westen van Marokko, maar behoort tot Spanje. Door de ligging is het vrijwel altijd lenteachtig tot zomers weer op eilanden zoals Tenerife, Lanzarote, Gran Canaria en Fuerteventura. Dit maakt van de Canarische Eilanden een bestemming die het hele jaar door prima te bezoeken is en waar je ook in het winterzonseizoen vaak heerlijk op het strand kunt vertoeven.
Naar Spanje reizen
Spanje ligt hemelsbreed tussen de duizend en tweeduizend kilometer van Nederland af. Alles hangt af van welke plekken je in Nederland en Spanje aanhoudt. Als je de Canarische Eilanden neemt dan ligt de afstand in vogelvlucht zo rond de drieduizend kilometer. Redelijk wat mensen kiezen ervoor om met het vliegtuig naar Spanje te reizen. Zeker sinds het aantal goedkope vliegtickets naar Spaanse luchthavens eind jaren negentig toe begon te nemen is het aantal mensen dat per vliegtuig naar Spanje reist alsmaar toegenomen. Naar redelijk wat luchthavens in Spanje kun je vaak al voor minder dan honderd euro retour vliegen. De prijzen kunnen wel per aanbieder, reisdata en boekingsmoment flink uiteen lopen. Zo lukt het soms om voor 50 tot 60 euro naar Sevilla te vliegen terwijl je op een ander moment geen ticket kunt vinden onder de tweehonderd euro kunt vinden. Op tijd boeken, zeker als je in het weekeind of tijdens een schoolvakantie wilt reizen, is een must als je voor de laagst mogelijke tarieven naar Spanje wilt vliegen.
Onze favoriete maatschappij om mee naar Spanje te vliegen is Transavia. Deze Nederlandse maatschappij vliegt zowel vanaf Schiphol als vanaf regionale luchthavens zoals Eindhoven Airport en Rotterdam-The Hague Airport naar vrij veel Spaanse bestemmingen. Spanje is voor Transavia het meest aangevlogen land. Het voordeel van Transavia is de transparante manier van boeken en het feit dat vluchten vrijwel altijd rechtstreeks gaan.
Andere goede opties om mee naar Spanje te vliegen zijn TUIfly (van reisorganisatie TUI), KLM, Vueling (een Spaanse prijsvechter) en Ryanair. Het Ierse Ryanair is vaak goedkoop, maar vliegt soms op luchthavens die een heel stuk van de stad af liggen. Zo is het voor Barcelona een wezenlijk verschil of je op Barcelona International Airport landt of op de internationale luchthaven van Gerona.
Een redelijk deel van de Nederlandse toeristen reist nog met andere vervoersmiddelen richting Spanje. De eigen auto is hierbij al jarenlang enorm populair. Wat je vaak ziet is dat naarmate bestemmingen dieper in Spanje liggen, het aandeel van de auto als vervoersmiddel rap afneemt. Het zijn vooral mensen die naar de Costa Brava, de Costa Daurada en in wat minder mate Baskenland gaan die gemakkelijker de auto nemen. Dat is vooral zo onder de groep mensen die gaat kamperen in Spanje. De autorit vanaf Utrecht naar het gebied net over de grens in Spanje is zo’n 1400 kilometer lang (afhankelijk van de gekozen route) en duurt bij normale verkeersomstandigheden ongeveer 14 uur exclusief tankstops en andere pauzes. In de zomervakantie kan de reistijd door drukte flink oplopen, vooral in het weekeinde. Berucht zijn de zogenaamde Zwarte Zaterdagen in Frankrijk waarbij er immens lange files voor kunnen komen op de routes van en richting Spanje.
