Le Monêtier les Bains, la montagnarde
et sa couronne de hameaux
La haute-montagne à ses pieds
Elle est née sous la bienveillance des massifs des Cerces et la domination des glaciers du Casset, de Monêtier, des Près-les-Fonts et d’Arsine.
Là, aux confins de la vallée de la Guisane, en-dessous des cols du Lautaret et du Galibier, la commune romaine du Monêtier-les-Bains se dresse fièrement.
Ici, dans l’aire d’adhésion du Parc national des Ecrins, tout respire la montagne, pure et brute. Les gardes-moniteurs de la Maison du Parc, située dans le hameau du Casset le confirment, jumelles en bandoulière, ils montrent et racontent le monde sauvage des cimes. Leurs expos et animations éclairent pour partir malins et avisés, à l’assaut des pentes et des sommets.
Depuis que l’alpinisme est récemment entré au patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO, sept hauts lieux des Écrins dont le Casset ont lancé une initiative commune : Villages d’alpinisme. Leur souhait : réenchanter leurs villages, promouvoir un alpinisme authentique et respectueux, transmettre la tradition aux nouvelles générations, sensibiliser le public à la beauté fragile du milieu naturel.
Des six hameaux qui composent la vaste commune s’étalant de chaque côté du naissant torrent de la Guisane, les chemins pour découvrir la haute-montagne, sa faune, sa flore, ses traditions, sa culture, ses us et coutumes, sont légion. Du Lauzet (1630 m) aux Guibertes (1420 m), du Freyssinet (1430 m) au Serre-Barbin (1400 m), du Casset (1519m) au Monêtier-les-Bains (1500m), on randonne par les sentiers, on roule sur les pistes de VTT, on grimpe sur les voies équipées, on pédale sur la route du Lautaret, on remplit son panier de saveurs d’altitude, du miel aux fromages, de la confiture de myrtille aux flasques de génépi.
Vu d'ici Le Monêtier les Bains village d'Alpinisme
ce petit hameau de montagne est réputé pour être une terre d'alpinisme, on y pratique aussi depuis peu l'escalade de bloc
Au Monêtier, l’expérience se vit plutôt en mode vertical. A la rencontre des marmottes qui sifflent à tout va, des hardes de bouquetins pas si farouches, des hameaux d’alpages figés dans l’histoire, des chapelles perchées et leurs trésors que l’on retrouve aussi au Musée d’art sacré du village qui depuis 1997 abrite dans la chapelle Saint-Pierre, l’une des plus belles collections des Hautes Alpes. On s’élève par le télésiège vers les terrasses des restaurants d’altitude du domaine skiable, grand terrain de marche et de VTT durant l’été.
Après tout ce va-et-vient, ces allers-retours de haut en bas, la plongée dans les eaux naturellement chaudes des Grands Bains du Monêtier est salvatrice ! A l’horizontal cette fois-ci, il reste à profiter des équipements à bulles de ce centre thermo-ludique de 4 500 m2, perpétuant le passé antique de cette cité thermale où les légionnaires romains se trempaient déjà pour apaiser leurs plaies et leurs affections multiples. Une eau qui guérit, aqui sagne, qui donna son nom à la Guisane.
A Monêtier de l’eau il y en a ! Le territoire comporte de nombreux lacs qui constituent des objectifs de belles balades : le Grand Lac (2 282 m) et les lacs alentours de la Ponsonnière et des Crouserocs, les lacs d'Arsine (2 500 m) et les lacs du Réou d'Arsine (2 250 m), le lac de la Douche (1 900 m) et celui de Combeynot (2 530 m). Chaussures de rando et maillot de bain, à Monêtier, on ne choisit pas, on prend les deux !
