Groningen Airport Eelde krijgt miljoenen en gaat nauwer samenwerken met Schiphol

De subsidie is bedoeld voor de komende tien jaar. Met het geld worden de kosten voor beveiliging, brandweer en onderhoudswerkzaamheden gefinancierd. Een ruime politieke meerderheid staat achter de investering.

Eerder op de dag protesteerde actiegroep Extinction Rebellion tegen de investering. Dat deden ze eveneens voor het provinciehuis in Drenthe. Daar stemden Provinciale Staten ook in met een miljoenensubsidie. In totaal wordt er 46 miljoen euro in het vliegveld gestoken door Groningen en Drenthe.

‘Het vliegveld kan een zeer belangrijke rol spreken’, zegt Harm Nieboer (BBB). ‘Het vliegveld staat garant voor veel werkgelegenheid en dat moeten we koesteren’, zegt hij namens de grootste partij. De PvdA, eveneens een coalitiepartij, stemt ook in met de miljoeneninjectie, maar wel onder bepaalde voorwaarden. ‘Er moeten in de toekomst investeringen in het vliegveld gaan komen van de Schiphol Groep’, zegt Pascal Roemers.

De partij wil niet zeggen tot wanneer Schiphol de kans krijgt om met een investeringsvoorstel te komen. ‘Het is voor ons van belang dat ze mee gaan doen. Als het vliegveld winst gaat draaien kan onze subsidiebijdrage naar beneden’, zegt Roemers, die benadrukt dat de partij hierna niet weer wil investeren in het vliegveld. Gedeputeerde Henk Emmens (BBB) laat weten dat de Schiphol Groep eind januari meer duidelijkheid gaat verschaffen over hun rol binnen het vliegveld. ‘Dat is erg mooi. Ze gaan ons sowieso helpen bij de acquisitie van vluchten.’

Waar de voorstanders wel heil zien in de plannen van het vliegveld, daar hebben de politieke tegenstanders weinig vertrouwen in het toekomstbeeld van het vliegveld. De Partij voor de Dieren spreekt zich het meest duidelijk uit: ‘Dit besluit kan niet fouter. Heroverweeg uw stem’, aldus Meint Kolthof. ‘De strategie van het vliegveld is onzin.’ Daarin krijgt hij steun van GroenLinks: ‘Verkwisten van overheidsgeld’, klinkt er vanuit de grootste oppositiepartij.

D66 roept de provinciale investeringen uit het verleden in herinnering op. Die zouden volgens de partij ook niet tot groei van het vliegveld hebben geleid. ‘Laten we kritisch kijken naar de aannames die gedaan worden’, zegt Paula Benjamins. ‘Het college gaat ervanuit dat Schiphol zal investeren als wij deze kosten dragen. Inwoners mogen toch een verantwoordelijke omgang van ons met belastinggeld verwachten?’

Maar de meerderheid wint en zo ook in dit geval. Naast de coalitiepartijen komt er steun van onder meer de VVD. ‘Wereldwijd worden luchthavens financieel ondersteund door de overheid’, stelt Erik Jan Bennema. Ook coalitiepartij Groninger Belang wijst op dat feit. ‘Daarnaast moet je ook het gevoel meenemen’, stelt Erik Bakker. ‘Mensen vinden Eelde een belangrijk element. Dat is niet altijd in geld uit te drukken, maar ook gewoon in gevoel.’

Vliegveld-directeur Meiltje de Groot beleefde woensdag een fijne dag. Ze zag zowel de Staten van Drenthe als die van Groningen instemmen met de miljoeneninjectie. Daardoor heeft ze op slag een goed gevulde portemonnee voor het vliegveld. Eerder liet ze weten dat deze kapitaalinjectie nodig is om het vliegveld op de benen te houden. 'Als het geld er niet komt, kan Groningen Airport Eelde niet bestaan', liet ze eerder weten. Dat geld is er nu dus.

'Ik ga nu in elk geval goed de kerstvakantie in. Het is een jaar geweest van hard werken en het ontwikkelen van een nieuwe strategie', laat ze na afloop van de positieve stemming in het provinciehuis van Groningen weten. De miljoenen zijn dus binnen, maar dat betekent niet dat vanaf morgen gevlogen gaat worden op New York of Zuid-Amerika.

'Zeker niet. Regionale luchthavens maken met name de verbindingen binnen Europa. Schiphol is de luchthaven voor intercontinentale vluchten. Maar dat is ook niet onze rol. Wij zijn er voor het regionale verkeer, maar ook voor de donorvluchten en de vliegschool.'

De toegezegde investeringen zullen ook niet per direct voor een toename van vluchten gaan zorgen. Alhoewel De Groot wel hoopt extra vluchten binnen te halen. Daar zal Schiphol dus bij gaan helpen. 'Het is nu ook wachten op de nieuwe vergunning voor de luchthaven. Daarbij willen we de openingstijden iets verruimen. Dan hopen we aantrekkelijker te worden voor vakantiemaatschappijen.'