Ken jij de verschillen tussen hazen en konijnen?

Haasachtigen leven op de grond en zijn planteneters. Ze hebben dan ook grote, platte plooikiezen. En ze hebben beiden grote achterpoten, grote ogen en lange oren.

In het Hart van Drenthe komen zowel konijnen als hazen voor. Ze figureren regelmatig op de camerabeelden van boswachter Paulien Arends. Konijnen leven er gemoedelijk samen met de dassen in één burcht, ieder in eigen kamers. Zowel de hazen als de konijnen zijn overwegend 's nachts actief.

De volgende uiterlijke kenmerken maken het onderscheid tussen een konijn en een haas mogelijk. Zo zijn de oren van het konijn wat korter dan die van de haas en heeft de haas zwarte puntjes aan de uiteinden. Hazen zijn meestal groter dan konijnen en ook sneller. "Een konijn is een echte sprinter, vanuit stilstand spurt hij weg. En dat moet ook wel als er een vijand komt," aldus Arends. Hazen zijn langeafstandslopers en kunnen een snelheid van 65 kilometer per uur bereiken.

Jonge hazen zijn na hun geboorte bijna meteen klaar voor vertrek. De jongen zijn behaard en de ogen zijn open. Na een of enkele dagen verlaten ze dagelijks het leger en na een maand trekken ze de wijde wereld in. Jonge konijnen worden blind, doof en kaal en geboren. Na twee weken verlaten ze het nest en na zo'n drieënhalve week zijn ze zelfstandig.

Hazen leven overwegend solitair. Het leger waar ze verblijven is niet meer dan een stukje platgemaakte grond met wat planten erom heen. Een konijnenhol daarentegen is een uitgebreid netwerk van kamers en gangen waar één familie van maximaal tien leden woont.

Zowel konijnen als hazen zijn belangrijk als kleine grazers. Arends: "Zij zorgen ervoor dat je hier zo'n mooie, gevarieerde, lage vegetatie krijgt. Andere dieren komen daar weer op af." Konijnen hebben een voorkeur voor zachte stengels, gras en kruiden. Hazen eten jonge grassen, granen, onkruiden en allerlei akkergewassen.

Konijnen zijn vooral beducht voor vossen en hermelijnen. Andere doodsoorzaken voor zowel konijnen als hazen zijn besmettelijke virusziekten, het verkeer, de landbouw en de jacht. Op beide dieren mag gejaagd worden omdat ze schade kunnen berokkenen aan land- en tuinbouwgewassen.