Terug in de Tijd: Willem-Alexander op snuffelstage in Zuidlaren

Op 30 april 1980 ondertekent koningin Juliana de akte van abdicatie (troonsafstand) en wordt Beatrix onze vorstin. Tot dan wordt de viering van Koninginnedag altijd gehouden op paleis Soestdijk. Daar staat altijd een speciaal defilé op het programma. Dat wordt live uitgezonden op tv, lang in zwart-wit, later in kleur. Miljoenen landgenoten zitten naar die beelden te kijken en zien hoe het koninklijk paar wordt bedolven onder cadeaus, vooral heel veel bloemen. Voor dit defilé worden inwoners van ons land dan speciaal geselecteerd.

Met de komst van de nieuwe koningin in 1980 wordt de viering van Koninginnedag helemaal anders. Beatrix, zelf jarig op 31 januari, besluit Koninginnedag op 30 april te blijven vieren, maar de nieuwe vorstin wil niet staan zwaaien op een bordes, ze gaat naar de mensen toe. Dat doet ze voor het eerst in 1981 in Veere en Breda. Een jaar later staan Harlingen en Zuidlaren op het programma.

De Oranjevereniging Zuidlaren heeft een archief met foldermateriaal en foto's. Daarin zijn ook bewegende beelden te vinden van het bezoek van koningin Beatrix en haar familie aan het dorp. Die beelden zijn ook in het bezit van RTV Drenthe.

De koninklijke familie loopt dwars door het dorp en ziet onder meer kinderen krijttekeningen maken op de kruising bij de Brink en een behendigheidsspel, waarbij kinderen via een touwladder een grote waterplas oversteken. Ook worden er ballonnen opgelaten. "Het moet een prachtig feest zijn geweest, dat zie je wel aan de beelden," zegt Jaap van der Borg van de Oranjevereniging, "maar ik was daar niet bij, toen woonde ik nog niet in Zuidlaren."

Hoewel de vorstin met haar gevolg dan naar de mensen toekomt is er wel altijd sprake van gepaste afstand, maar gelukkigen krijgen natuurlijk een hand. Toenmalig kroonprins Willem-Alexander kan alvast ruiken aan zijn toekomstige ambt en is in Zuidlaren dus op een soort van snuffelstage.