Tientallen miljoenen nodig voor gewenst centrum Emmen, bieb verhuist

Hiermee wil Emmen de leegstand in de Vlinderpassage, Dalipassage, Kleepassage en het Paviljoenpand aan het Mondriaanplein aanpakken. Dit door de panden deels een andere bestemming te geven, bijvoorbeeld wonen. Ook moeten de passages aangekleed worden met meer groen. Wethouder Jisse Otter benadrukt dat het om een wensbeeld gaat en nog niet om een ontwerp.

"Het bijzondere aan Emmen is dat we de meeste leegstand in het hart van het centrum hebben. Onze grootste problemen zitten daar", vindt Otter. "We willen graag een betere verbinding tussen de markt en het winkelcentrum. De Vlinderpassage langs het oude V&D-pand moet open en misschien wat breder. Als je niet beter weet, heb je geen idee dat daarachter een winkelcentrum zit."

Het V&D-pand zelf is gekocht door projectontwikkelaar Peter van Dijk, die er grote plannen mee heeft: een woonwinkelcomplex met veertig tot vijftig appartementen. Volgens Otter zou eronder plek zijn voor een parkeergarage. "Bewoners kunnen dan vanaf de marktkant hun auto de garage inrijden."

De winkels in de Kleepassage moeten wijken voor een groen woonstraatje, midden in het centrum. Het al jaren leegstaande Scheer & Foppenpand in het overdekte winkelcentrum De Weiert in Emmen ondergaat een metamorfose tot woonwinkelcomplex met 21 appartementen onder de noemer Willinkhof.

In het wensbeeld is er veel ruimte voor woningbouw boven winkels aan de passages. Desnoods met een verdieping erbovenop gebouwd. "Aan het Raadhuisplein willen we de horeca graag hun gang laten gaan, die zitten daar goed, maar bovenop kan er ruimte zijn voor woningen", denkt wethouder Guido Rink.

Al met al hoopt de gemeente op ongeveer honderd nieuwgebouwde woningen en eenzelfde aantal ruimtes omgebouwd tot appartementen in het centrumgebied.

De gemeente is met de ongeveer twintig eigenaren van vastgoed in het centrum in gesprek over hoe het eruit moet komen te zien. Die zullen flink moeten bijdragen aan de leefbaarheid in het centrum.

Als alle plannen uitgevoerd worden zoals de gemeente het graag ziet, kost dat zo'n vijftig miljoen euro in totaal. Emmen hoopt op een subsidie van vijf miljoen euro vanuit het Rijk. "De vastgoedeigenaren in dit centrumdeel willen investeren in hun gebouwen als dit rendabel te maken is. Dat kan onzeker zijn, maar de Impulssubsidie Winkelgebied kan dat opvangen", denkt de gemeente.

Dat is een geldpotje van het Rijk waar Emmen deze zomer een aanvraag op wil doen van het maximale bedrag van vijf miljoen euro. Voorwaarde is dat Emmen zelf ook vijf miljoen euro investeert. De rest, veertig miljoen euro, komt op rekening van de vastgoedeigenaren.

Het college van Emmen spreekt zich met deze visie ook uit over een lang gekoesterde wens van de Bibliotheek Emmen en De Kunstbeweging, samen inmiddels gefuseerd tot Facet. Verhuizen naar het Paviljoenpand aan het Mondriaanplein. Het huidige onderkomen aan het Noorderplein is niet meer geschikt: "Het is niet meer een klassieke bibliotheek die alleen maar boeken uitleent", legt wethouder Dewy Leal uit. "Het heeft zich de afgelopen jaren ontwikkeld als sociaal-maatschappelijke instelling. Je kunt er ontzettend veel doen en het groeit eigenlijk uit zijn jasje. Het zit ingesloten op de huidige plek."

Leal ziet het Paviljoenpand aan het Mondriaanplein als ideale bestemming voor Facet: "Het is een stuk groter en het zit midden in het centrumhart."

Ook Facet-directeur Nicole Stiekema droomde vorig jaar al van een verhuizing naar het Paviljoenpand: "Wij kunnen daar zo vier- tot vijfduizend vierkante meter vullen. Samen met partners, zoals een toeristisch informatiepunt, horeca, muziekdocenten of een erfgoedorganisatie."

Stiekema is zich ervan bewust dat er wat te winnen valt voor bibliotheken, nadat veel locaties in de afgelopen decennia moesten sluiten als gevolg van bezuinigingen. "We hebben geprobeerd om de dienstverlening in wijken en dorpen zo goed mogelijk op peil te houden en dan moet je creatief samenwerken met partners uit het culturele veld."

"Maar", nuanceert ze, "we hebben ons in de afgelopen vijf tot tien jaar goed weten te ontwikkelen en aangepast aan veranderingen in de tijd en dat wordt gezien. Zo dragen bibliotheken bij aan de lokale en sociale structuur."

Dat koning Willem-Alexander dinsdag in de troonrede aangaf dat het kabinet openbare bibliotheken op zoveel mogelijk plaatsen wil terugbrengen, klonk Stiekema als muziek in de oren. Financiële hulp is daarbij wel nodig.

"Die is hard nodig, mede door de eerder doorgevoerde bezuinigingen. Zo kan de dienstverlening zo lokaal mogelijk aangeboden worden. Wij krijgen met Facet gelukkig middelen toegekend, maar dat geldt vanwege de regelgeving om over zulke middelen te kunnen beschikken niet voor veel andere bibliotheekorganisaties in Drenthe. Dat is een specifieke uitdagaging waar bibliotheken nog mee te maken hebben."

De komende tijd wordt berekend hoe groot de totale opgave is. Aan het eind van dit jaar hoopt Emmen op de aangevraagde Impulssubsidie Winkelgebied, zodat het in 2024 concreet aan de slag kan met de plannen. Maar eerst wordt op dinsdag 4 juli in het gemeentehuis een inloopavond georganiseerd voor geïnteresseerden, die de visie van de gemeente willen inzien.