“Vlaanderen, steek een serieuze tand bij”: tientallen organisaties én het stadsbestuur zijn het eens over betaalbaar wonen

De burgemeester, drie schepenen, en tal van vertegenwoordigers van organisaties: het stadsbestuur en het middenveld wilden duidelijk een statement maken maandagmiddag. Samen sturen ze een pakketje met drie gezamenlijke eisen rond betaalbaar wonen naar de Vlaamse overheid, en dat moest een “krachtig signaal” zijn.

“We geloven dat een belangrijke sleutel voor het oplossen van de wooncrisis bij Vlaanderen zit”, zegt Esther Vandenbroucke van de Gentse Wooncoalitie, die een 50-tal organisaties verenigt. “De resultaten van de volksraadpleging liegen er niet om: veel burgers liggen wakker van betaalbaar wonen en vragen om actie. Dit moet dan ook een topprioriteit van elke overheid worden.” (lees verder onder foto)

Vorig jaar stapte de Wooncoalitie met een lijstje met dertig prioriteiten naar het stadsbestuur. Rond vijf thema’s werd het voorbije jaar vooruitgang geboekt door samen te werken. Zo werd een conformiteitsattest verplicht, wat de kwaliteit van huurwoningen moet verbeteren. Via het sociaal beheersrecht kan Stad Gent voortaan beslissen om het beheer van leegstaande woningen over te nemen. En er werden woningen gebouwd voor ex-daklozen.

“Het is een weg van lange adem, maar we deden serieuze investeringen en maakten duidelijke keuzes”, zegt schepen van Wonen Tine Heyse (Groen). “Zo waren er subsidies voor sociale woonmaatschappijen.” “Wij staken al een tandje bij”, zegt burgemeester Mathias De Clercq (Open VLD). “Maar het gaat vaak om bovenlokale aangelegenheden. Vandaar onze boodschap: Vlaanderen, steek een serieuze tand bij en geef ons handvaten om dit aan te pakken.”

Drie eisen

De Vlaamse overheid subsidieert momenteel tot maximum 15 procent sociale woningen in een stad. Momenteel zit Gent op 12 procent, en het stadsbestuur wil dat die financiering blijft, ook als het verplichte minimum bereikt is. De tweede eis gaat over de sociale begeleiding door woonmaatschappijen. Nu is er geld voor een sociaal werker per duizend woningen, en Stad Gent wilt dit samen met de Wooncoalitie verdubbeld zien. Ten slotte moet er voor Welzijn, Wonen en Energie een betere samenwerking zijn tussen de diensten en in de politiek.

“De prioriteit moet liggen bij ‘wonen, wonen, wonen’, in plaats van op ‘jobs, jobs, jobs’.” Dat vindt Kathleen Dejonckheere. En zij kan het weten, want ze zat jarenlang zelf in een moeilijke situatie. “De zoektocht naar een plek om te wonen is niet te combineren met die naar werk, zeker niet als alleenstaande mama van twee kinderen.”

Na zes jaar wachten kon Dejonckheere uiteindelijk terecht in een sociale woning. “Die bood eindelijk stabiliteit, na dertien keer verhuizen op vijftien jaar tijd. Sindsdien kon ik een opleiding volgen en vond ik werk, voordien was het enkel overleven.”

Schepen van Sociaal Beleid Rudy Coddens (Vooruit) benadrukt de samenhang tussen wonen, armoede en andere domeinen. “Werk vinden, een plek hebben om voor school te werken, de impact van een slechte woning op de gezondheid en de energiefactuur. We moeten alle krachten bundelen in een aangehouden woon- en welzijnsbeleid, vanuit alle overheden en partners.”