Djerba, met een oppervlakte van 514 vierkante meter, is het grootste eiland van Noord-Afrika. Het wordt beschouwd als een mythologisch eiland, waar Odyseus en zijn mannen volgens de Odyssee van Homerus de Lotofagen ontmoette, en was ook het theater van scenes op de Tatooine-planeet in de ‘Star Wars’-films. 

De Tunesische minister van Culturele Zaken verheugde zich in een reactie over de “definitieve aanvaarding” van Djerba, die “recht doet aan de gezamenlijke inspanningen” van de autoriteiten en het maatschappelijk middenveld.

LEES OOK. Venetië dan toch niet opgenomen in lijst met bedreigd werelderfgoed: “Overwinning voor Italië en gezond verstand”

Zeven zones en 24 monumenten van het eiland worden opgenomen in de Unesco-lijst. Het gaat om Carthaagse en Romeinse ruïnes, maar ook traditionele woningen (‘houch’) rond een binnenkoer met ingenieuze systemen om regenwater op te vangen. Het eiland is ook bekend voor zijn mix van religies, met kerken, synagogen - waaronder El-Ghriba, de oudste synagoge van Afrika - en Ibadi-moskeeën, sommige onder de grond. 

“Djerba is een uitzonderlijke getuigenis van een uniek nederzettingspatroon en van een opmerkelijke menselijk aanpassingsvermogen, door de eeuwen heen, aan een omgeving getekend door waterschaarste en talrijke bedreigingen vanuit de zee”, aldus regionaal directeur van Unesco Maghreb, Eric Falt.

Tunesië telt nu negen sites op de werelderfgoedlijst, waaronder de medina’s (oude steden) van Tunis en Sousse, de stad Kairouan, de Punisch-Romeinse site van Carthago en het amfitheater van El Jem. De eerste site, de archeologische site van Dougga, werd in 1997 toegevoegd aan de werelderfgoedlijst.