In de wedstrijd Sporting Hasselt - Verviers van 26 oktober eiste scheidsrechter ­Miguel Garcia de hoofdrol op. Hij trok tien gele kaarten en stuurde thuisspelers Ferhat Teker en Arne Nilis van het veld. Na de match gooide ­Nilis, zoon van ex-inter­national én hulptrainer bij Hasselt Luc Nilis, een vol ­bekertje water naar de ref.

De club moest zich voor die daden verantwoorden bij het Sportcomité. Hasselt pleitte, bij monde van clubadvocaat Paul Cox, dat Nilis een blanco strafregister heeft. Het was de eerste rode kaart in zijn ­carrière, eigenlijk tweemaal geel dan nog.

Nilis ging bovendien door een moeilijk emotionele periode en de week voordien had hij als invaller de winninggoal gemaakt in de derby tegen Bocholt. Toen hij ook tegen Verviers mocht invallen, was hij ­opnieuw gebrand op een sterke prestatie. Maar die werd meteen gefnuikt door het wilde kaartengezwaai van Garcia, die Nilis in ­enkele minuten tijd twee gele kaarten onder de neus duwde.

De bondsprocureur eiste een schorsing van vier weken. De beslissing werd uitgesteld en uiteindelijk werd de straf ­verhoogd tot liefst één jaar.

‘Uiteraard gaan we in ­beroep,’ reageert een verbolgen voorzitter Stijn Stijnen. ‘Maar als club ontfermen we ons nu in de eerste plaats over Arne. Die jongen is mentaal gebroken. Luc en ik gaan proberen de schade zo veel mogelijk te beperken’, aldus Stijnen.