What do you think?
Rate this book
Heineken in Afrika
Als geen ander bedrijf dringt Heineken door tot de nerven van Afrikaanse samenlevingen. De multinational, al sinds de jaren dertig actief op het continent, beseft dat de toekomstige groei grotendeels hiervandaan moet komen. Heineken in Afrika is het resultaat van drie jaar diepgravend journalistiek onderzoek naar de Afrikaanse activiteiten van de Nederlandse bierbrouwer, waarbij de auteur alle Afrikaanse landen bezocht waar Heineken een dochteronderneming heeft en honderden betrokkenen sprak.
Olivier van Beemen besteedt zowel aandacht aan de aspecten die Heineken met trots vervullen, zoals lokale economische impact en kennisoverdracht, als aan zaken die de brouwer liever verborgen houdt, zoals politieke relaties, corruptie en ongewenste maatschappelijke gevolgen. Hij komt daarbij tot opmerkelijke ontdekkingen en conclusies.
Heineken in Afrika geeft niet alleen inzicht in het moderne Afrika, maar is ook een onthullende casestudy over het functioneren van een multinational op een - in ondernemersjargon - veelbelovend maar uitdagend continent.
Olivier van Beemen (1979) is schrijver en journalist. Hij was jarenlang werkzaam als correspondent in Parijs voor onder meer Elsevier, Knack en Het Financieele Dagblad, en schreef daarover het veelgeprezen boek In Parijs.
Olivier van Beemen besteedt zowel aandacht aan de aspecten die Heineken met trots vervullen, zoals lokale economische impact en kennisoverdracht, als aan zaken die de brouwer liever verborgen houdt, zoals politieke relaties, corruptie en ongewenste maatschappelijke gevolgen. Hij komt daarbij tot opmerkelijke ontdekkingen en conclusies.
Heineken in Afrika geeft niet alleen inzicht in het moderne Afrika, maar is ook een onthullende casestudy over het functioneren van een multinational op een - in ondernemersjargon - veelbelovend maar uitdagend continent.
Olivier van Beemen (1979) is schrijver en journalist. Hij was jarenlang werkzaam als correspondent in Parijs voor onder meer Elsevier, Knack en Het Financieele Dagblad, en schreef daarover het veelgeprezen boek In Parijs.
- GenresBusinessAfricaNonfiction
400 pages, Paperback
First published March 1, 2018
About the author
Olivier van Beemen
6 books6 followersOlivier van Beemen (1979) is schrijver en journalist. Hij was jarenlang werkzaam als correspondent in Parijs voor onder meer Elsevier, Knack en Het Financieele Dagblad, en schreef daarover het veelgeprezen boek In Parijs.
Olivier van Beemen bijt zich sinds vijf jaar vast in Heineken. In Heineken in Afrika om precies te zijn. Hij publiceert daarover in onder meer NRC, Le Monde, De Correspondent en Follow the Money. Het onderwerp heeft hem dermate gegrepen dat hij er eveneens op hoopt te promoveren, bij politicologie aan de Universiteit van Amsterdam.
Hij schreef de boeken In Parijs (2009), Heineken in Afrika (2015) en Bier voor Afrika (2018).
Olivier van Beemen bijt zich sinds vijf jaar vast in Heineken. In Heineken in Afrika om precies te zijn. Hij publiceert daarover in onder meer NRC, Le Monde, De Correspondent en Follow the Money. Het onderwerp heeft hem dermate gegrepen dat hij er eveneens op hoopt te promoveren, bij politicologie aan de Universiteit van Amsterdam.
Hij schreef de boeken In Parijs (2009), Heineken in Afrika (2015) en Bier voor Afrika (2018).
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 17 of 17 reviews
July 23, 2022
A very thought provoking piece of investigative journalism about a beer multinational’s operations in Africa. Raises a lot of ethical and hard questions about operating a business in a continent which was not only mired in political instability, but has different rules of engagement with the government. Makes for a rich HBS case, and the easy answer to the discussion is: I will not work for/ invest in this company/ invest in African operations. But I think a more meaningful question is: should you choose to invest in Africa, how do you navigate a challenging political landscape such that you also do good for broader society?
Very interesting to see how CSR has worked for what is considered a “sin” industry, with young analysts who work for Heineken genuine about changing the world (I think my previous company was very effective in this branding). It takes a bit of both self delusion and a lack of critical understanding of a company’s operations at large, which this investigative journalist has done over 5 years.
The list of Heineken’s actions are rather damning, which I won’t repeat here, but as I was reading this book I thought of how my friend had once told me Nigeria had one of the largest alcohol consumption in the world. And I thought: yes this is an interesting statistic but the act of chugging alcohol is linked to so many things. On one hand does it say something about the state of the economy, that people drink to forget, or that when there isn’t much to do in life, people drink and smoke in order not to be idle? Does it say something about the role of alcohol in society, that people get socialised into it at a young age (my Nigerian friend started drinking when she was 10) and it becomes harder to kick the habit? Didn’t someone once say that every action, mindful of not, is political?
List of grievances off the top of my head: paying bribes to people, offshoring money to Switzerland, over exaggerating jobs created and impact made to reduce taxes from government, conflicts of interest in appointing government to board of director, inadvertently fuelling civil war through beer and levies collected by rebels on transportation routes (beer is recession proof), inadvertently fuelling the Rwandan Genocide, marketing beer to children at a young age, marketing beer as healthy and “endorsed” by experts, downplaying the beer girls and not providing support for them when they face harassment, inadvertently supporting autocrats by getting a license to operate in their country, and providing company villas to host political events.
Very interesting to see how CSR has worked for what is considered a “sin” industry, with young analysts who work for Heineken genuine about changing the world (I think my previous company was very effective in this branding). It takes a bit of both self delusion and a lack of critical understanding of a company’s operations at large, which this investigative journalist has done over 5 years.
The list of Heineken’s actions are rather damning, which I won’t repeat here, but as I was reading this book I thought of how my friend had once told me Nigeria had one of the largest alcohol consumption in the world. And I thought: yes this is an interesting statistic but the act of chugging alcohol is linked to so many things. On one hand does it say something about the state of the economy, that people drink to forget, or that when there isn’t much to do in life, people drink and smoke in order not to be idle? Does it say something about the role of alcohol in society, that people get socialised into it at a young age (my Nigerian friend started drinking when she was 10) and it becomes harder to kick the habit? Didn’t someone once say that every action, mindful of not, is political?
List of grievances off the top of my head: paying bribes to people, offshoring money to Switzerland, over exaggerating jobs created and impact made to reduce taxes from government, conflicts of interest in appointing government to board of director, inadvertently fuelling civil war through beer and levies collected by rebels on transportation routes (beer is recession proof), inadvertently fuelling the Rwandan Genocide, marketing beer to children at a young age, marketing beer as healthy and “endorsed” by experts, downplaying the beer girls and not providing support for them when they face harassment, inadvertently supporting autocrats by getting a license to operate in their country, and providing company villas to host political events.
June 25, 2022
cool mais je suis fatiguée de lire des trucs qui sont déprimés
June 4, 2018
Tja Heineken, trots van Nederland, daar sta je d'r toch niet zo fraai op.
Ruim vijf jaar lang deed Olivier van Beemen onderzoek naar Heineken in Afrika. Daar waar Nederland het bedrijf roemt om haar handelsgeest, durf en verantwoord ondernemerschap, schetst Van Beemen in dit boek een heel ander beeld. De 'wereldberoemde brouwer' werd door Mark Rutte zelfs tijdens een vergadering van de Verenigde Naties geprezen als voorbeeld van 'betrokkenheid van de privésector', een zeldzame 'plug' die bij VN-deskundigen wat wenkbrauwen deed rijzen.
En oppervlakkig gezien doet Heineken het ook mooi in Afrika, er zijn projecten, er zijn doelstellingen, er zijn mooie praatjes en mooie plaatjes. Wanneer je er echter dieper in duikt zoals Van Beemen deed blijkt lang niet alles er zo mooi uit te zien als de brouwer doet voorkomen. En als puntje bij paaltje komt is de bottom-line toch lijdend. Zo blijkt van de doelstelling om 60 procent lokale grondstoffen te gebruiken na 10 jaar niet alleen niet gehaald, het percentage lokale grondstoffen is zelfs van 48 naar 42 gezakt.
De auteur stelt verder grote vraagtekens bij de claims dat Heineken bijdraagt aan de economie en ontwikkeling van de verschillende landen waar het actief is. En kun je het wel verantwoorden om in verschrikkelijke dictaturen en tijdens gruwelijke burgeroorlogen actief te zijn als brouwer. "Kun je van verantwoord ondernemerschap spreken als je tot het uiterste gaat in een land waar de staat zo goed als failliet is, met een regering die in de touwen hangt?"
Het onderzoek van Van Beemen is uitgebreid en onthullend en zet absoluut vraagtekens bij alle lof die het bedrijf ontvangt. Is Heineken het enige bedrijf met dubieuze praktijken? Vast niet, maar in mijn ogen schreef de auteur een boek wat er toe doet en als je je interesseert in dit soort dingen is het zeker een aanrader.
Ruim vijf jaar lang deed Olivier van Beemen onderzoek naar Heineken in Afrika. Daar waar Nederland het bedrijf roemt om haar handelsgeest, durf en verantwoord ondernemerschap, schetst Van Beemen in dit boek een heel ander beeld. De 'wereldberoemde brouwer' werd door Mark Rutte zelfs tijdens een vergadering van de Verenigde Naties geprezen als voorbeeld van 'betrokkenheid van de privésector', een zeldzame 'plug' die bij VN-deskundigen wat wenkbrauwen deed rijzen.
En oppervlakkig gezien doet Heineken het ook mooi in Afrika, er zijn projecten, er zijn doelstellingen, er zijn mooie praatjes en mooie plaatjes. Wanneer je er echter dieper in duikt zoals Van Beemen deed blijkt lang niet alles er zo mooi uit te zien als de brouwer doet voorkomen. En als puntje bij paaltje komt is de bottom-line toch lijdend. Zo blijkt van de doelstelling om 60 procent lokale grondstoffen te gebruiken na 10 jaar niet alleen niet gehaald, het percentage lokale grondstoffen is zelfs van 48 naar 42 gezakt.
De auteur stelt verder grote vraagtekens bij de claims dat Heineken bijdraagt aan de economie en ontwikkeling van de verschillende landen waar het actief is. En kun je het wel verantwoorden om in verschrikkelijke dictaturen en tijdens gruwelijke burgeroorlogen actief te zijn als brouwer. "Kun je van verantwoord ondernemerschap spreken als je tot het uiterste gaat in een land waar de staat zo goed als failliet is, met een regering die in de touwen hangt?"
Het onderzoek van Van Beemen is uitgebreid en onthullend en zet absoluut vraagtekens bij alle lof die het bedrijf ontvangt. Is Heineken het enige bedrijf met dubieuze praktijken? Vast niet, maar in mijn ogen schreef de auteur een boek wat er toe doet en als je je interesseert in dit soort dingen is het zeker een aanrader.
November 29, 2020
I was rather disappointed in the book. It has a great premise and is a fascinating topic, but the book quickly descends into a hit piece that could easily be considered yellow journalism. Instead of proper academic/journalistic methods that carefully build up a case and defend a thesis, it is a series of accusations and interpretations backed up by questionable, wandering lines of argumentation with thin evidence. I hope that future editions of this book will be more careful/balanced/objective/reasonable and less sensationalist.
I live and work in the Congo as a security advisor for a European government. I have worked in Burundi and Rwanda as well, and am not a stranger to the topics of political intrigue and the realities of business here. There is certainly no shortage of scandals and important stories when it comes to Heineken and its subsidiaries in Africa, but these can be and should be investigated and told with higher reporting standards.
I live and work in the Congo as a security advisor for a European government. I have worked in Burundi and Rwanda as well, and am not a stranger to the topics of political intrigue and the realities of business here. There is certainly no shortage of scandals and important stories when it comes to Heineken and its subsidiaries in Africa, but these can be and should be investigated and told with higher reporting standards.
February 17, 2016
Great in depth view into the dealings of one Dutch brewer on the African continent. Olivier shows modern Africa, its relation to beer and how a multinational exploits its people. A ln excelleny, thorough, sprawling and at times funny piece of journalistic writing. highly recommended for anyone who likes to read about what "maatschappelijk verantwoord ondernemen" looks like up close.
August 11, 2020
Highly anecdotal and lacks enough facts. I also found it to be somewhat repetitive.
January 14, 2023
This is bad, but not for Heineken apparently. Can they really get away with all of this? For me this books shows a very profound investigation, with the conclusion that no multinational should be trusted. But what can you do against it. Not drink Heineken? The competitors will probably be equally bad. So the system is f**kd, which was already known. 😔
June 10, 2017
Fascinerend inkijkje over hoe de
Multinarional in afrika handelt en wandelt en daarmee regimes in stand houdt (bv burundi) Enige wat ik mis is hoe heineken te vergelijken is met coca cola. Ook over te koop.
Multinarional in afrika handelt en wandelt en daarmee regimes in stand houdt (bv burundi) Enige wat ik mis is hoe heineken te vergelijken is met coca cola. Ook over te koop.
June 19, 2020
Goed gedegen onderzoek en legt een kritische noot bij het wedijveren van Heineken in Afrika. Qua journalistieke kant dus goed, maar qua schrijf kwaliteit van een minder niveau, leest niet lekker weg ondanks de interessante inhoud.
July 17, 2021
Interesting light and entertaining read. Some parts repetitive but offers perspective and explanation of the role of beer in certain parts of Africa and the complexities of operating there.
August 2, 2021
What a shocking expose into the dark side of Heineken. I'm not surprised seeing how they play out business practice in front of us but reading this was shocking.
December 23, 2022
Heel intrigerend. Na het lezen van dit boek kijk je nooit meer hetzelfde naar de rol van marketing in het aanbreken en groeien in nieuwe markten
August 6, 2016
Dit boek is een echte eye-opener, al is het uiteindelijk ook allemaal weer niet zo verassend: Alle handelingen van een bedrijf als Heineken zijn te verklaren uit haar drive naar winst, winst en meer winst. De enige manier om die drive in toom te houden is wetten en reglementen. En tegenwoordig ook steeds meer de uitgebreide media-coverage van zulke bedrijven, die hen verplicht te voldoen aan sociale normen. Maar al dit overzicht is in Afrika in meer of mindere mate afwezig, en dan komt de ware aard van Heineken weer naar boven.
Het boek staat er vol van. Hoe bier als olie in de machine van de Rwandese genocide diende. Hoe in DR Congo Heineken beide zijden van een bloedige oorlog financierde en zo hielp het conflict in stand te houden. Hoe het miljarden wegsluist met obscure constructies met lokale dochterbedrijven. Miljarden die gigantisch zou helpen in de ontwikkeling van de Afrikaanse economie en nu alleen helpen in de eindejaarsbonussen van de geniën die de constructie bedacht hebben. Om vervolgens een fractie terug te geven in de vorm van ontwikkelingshulp, die vaak afschrijfbaar lijkt als marketing. En dat allemaal met een product wat ontzettend schadelijk is voor de gezondheid, waar Afrikaans onderwijs de bevolking niet altijd voldoende over lijkt te doordringen. Om maar niet te spreken over de honderden kleinere illegale praktijken, o.a. corruptie, vriendjespolitiek en financiering van gewelddadige regimes, waarmee het boek doorspekt is.
Iedereen die durft te zeggen dat Heineken een sociaal bewust bedrijf, het soort voorbeeldbedrijf wat essentieel is in de toekomstige ontwikkeling van Afrika, wordt voortaan vriendelijk doorverwezen naar dit boek.
Het boek staat er vol van. Hoe bier als olie in de machine van de Rwandese genocide diende. Hoe in DR Congo Heineken beide zijden van een bloedige oorlog financierde en zo hielp het conflict in stand te houden. Hoe het miljarden wegsluist met obscure constructies met lokale dochterbedrijven. Miljarden die gigantisch zou helpen in de ontwikkeling van de Afrikaanse economie en nu alleen helpen in de eindejaarsbonussen van de geniën die de constructie bedacht hebben. Om vervolgens een fractie terug te geven in de vorm van ontwikkelingshulp, die vaak afschrijfbaar lijkt als marketing. En dat allemaal met een product wat ontzettend schadelijk is voor de gezondheid, waar Afrikaans onderwijs de bevolking niet altijd voldoende over lijkt te doordringen. Om maar niet te spreken over de honderden kleinere illegale praktijken, o.a. corruptie, vriendjespolitiek en financiering van gewelddadige regimes, waarmee het boek doorspekt is.
Iedereen die durft te zeggen dat Heineken een sociaal bewust bedrijf, het soort voorbeeldbedrijf wat essentieel is in de toekomstige ontwikkeling van Afrika, wordt voortaan vriendelijk doorverwezen naar dit boek.
January 27, 2020
In Heineken in Africa, Oliver van Beemen seeks to find out if the beer company's claims about how they do business in Africa match reality and finds mixed results. Although, the cover makes it seem you're in for a hard hitting expose in reality Beemen tries hard to always present multiple sides of the story. Part travelogue and mostly exposition the style is light and easy to read. No revelation is truly shocking especially if you've worked in the region. What is interesting is the window he creates into one of the most visible companies in countries where doing business is extremely difficult. In some places, like Burundi which gets its own chapter, Heineken's local subsidiary is the only significant industry. Beemen raises interesting points about how limited the economic impact is, the weakness of local purchasing schemes, the impact of completely unregulated advertising and the influence Heineken yields on these countries. Unfortunately, there is no explanation of how a Heineken subsidiary works on a daily basis and the impact of Heineken on these countries capital flows. He never answers whether multinational's bring anything to the beverage sector other than marketing. Heineken is a stimulating book if you're interested in one of countries he profiles or Heineken itself otherwise you can probably skip it.
December 3, 2015
A recommendation for those interested in corporate behaviour and business in Africa. The book shows how a business can have a enormous impact on society - showing both negative and positive impacts. The main argument that Heineken is violating principles on human rights (corporate responsibility to respect human rights) is convincing but needs to be developed a bit more as it is difficult to establish without clear (written) evidence. The value of the book based on independent studies funded by charities on journalism is beyond doubt: Heineken can expect many questions from society on their behaviour.
February 29, 2020
The author's story about the problems engendered by Heineken in Africa are very much from the outside in, as he had to work quite hard to dredge up the information presented in this book, with minimal help from the company. There are some interesting points, such as the modest impact the company has on employment in each country and its overwhelming marketing efforts (which likely do not help alcoholism in Africa). He also points out numerous ethical issues in multiple subsidiaries. Unfortunately, I would not be surprised if the problems pointed out in the book are about average for multi-nationals operating in this part of the world.
May 9, 2019
Reading the book reminded me of 'the looting machine' by Tom Burgis. A large, alsmost impossible, in-depth research into a specific industry on the African continent. Where Burgis dissected the
extractive industry, Van Beemen takes on a different approach: only focussing on one brewer, Heineken. This has the benefit of providing a more coherent story, but the downside is that the conclusion of the book can only reach so far as Heineken's operations. Still, it exposes the trade-offs that come with doing business in Africa extremely well, it is well written and generally entertaining.
extractive industry, Van Beemen takes on a different approach: only focussing on one brewer, Heineken. This has the benefit of providing a more coherent story, but the downside is that the conclusion of the book can only reach so far as Heineken's operations. Still, it exposes the trade-offs that come with doing business in Africa extremely well, it is well written and generally entertaining.
Displaying 1 - 17 of 17 reviews