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Arbre fruitier mais aussi ornemental, le cerisier est de toute beauté au printemps quand les bouquets de fleurs recouvrent ses rameaux nus. Cet arbre facile à vivre est à adopter en sujet isolé, au verger comme au jardin et ce, dans toutes les régions de France. Quant à ses délicieux petits fruits rouges, ils se récoltent en tout début d’été, en quantité dès lors que cet arbre est bien soigné !
Description du cerisier
Le cerisier offre une floraison abondante et généreuse au printemps. En avril, ses fleurs blanches réunies en petits bouquets apparaissent en grand nombre avant les feuilles. Celles-ci sont caduques, ovales et dentées ; leur couleur vert foncé vire au rouge orangé ou jaune à l’automne.
En été, les fleurs laissent place à des fruits charnus à noyau (botaniquement il s’agit de drupes), et son port érigé dispense une ombre bienfaisante.
Le cerisier est un arbre à croissance relativement rapide et qui peut commencer à produire dès ses 3 ans. Il vous faudra cependant patienter jusqu’à ses 7 ans en moyenne pour obtenir une belle récolte de cerises. Il est possible qu’une année, le cerisier ne produise pas ou peu de fruits, alors que l’année précédente il a donné une bonne récolte. Ce phénomène est tout à fait normal, l’arbre reprend des forces, il reconstitue ses réserves, pour que l’année prochaine soit des plus généreuses.
Le cerisier est cultivé pour ses fruits depuis plus de 5 000 ans en Europe et en Asie Mineure.
Utilisation au jardin ou sur la terrasse
Le cerisier est cultivé au jardin comme au verger, et est taillé sous différentes formes fruitières : gobelet ou basse-tige (tronc à 50 cm), demi-tige (tronc à 1,30 m), haute-tige (tronc à 2 m) et en fuseau. Cependant, dans les régions aux climats froids, on évitera la forme demi-tige ou en fuseau pour privilégier les arbres sur tige.
Les qualités esthétiques du cerisier sont largement suffisantes pour lui octroyer une place de choix au milieu de la pelouse. Son écorce comme sa silhouette ou sa ramure sont en effet très décoratives et le cerisier a de plus le bon goût d’offrir une ombre fort agréable en été.
Les cerisiers acides, comme nombre d’espèces de fruitiers “sauvages” ou ayant gardé leur compacité, peuvent être intégrés à des haies vives dans lesquelles ils offriront refuge et nourriture à de nombreux oiseaux et insectes. Et bien sûr, ces mêmes variétés à moins grand développement pourront prendre place en fond de massifs.
Quant aux terrasses ou balcons, les variétés de cerisier naines y sont parfaitement adaptées.
Variétés à cultiver
Les espèces de cerisier sont assez nombreuses mais seulement deux sont à l’origine des variétés que l’on cultive aujourd’hui pour leurs fruits.
Le merisier, Prunus avium, donne des cerises douces type bigarreau ou guigne. Les bigarreaux sont réputés pour leur chair ferme et savoureuse.
'Cœur de pigeon' produit des cerises d’un beau rouge clair (ou jaunes) à chair croquante qui se récoltent fin juin. Il est vigoureux et productif.
'Burlat' est une variété productive que l’on peut cultiver dans les régions les plus froides. Sa récolte a lieu à peu près entre le 20 mai et le 10 juin. Ses fruits sont gros et brillants et leur chair juteuse est bien sucrée.
'Summit' est une variété de cerisier autofertile. Ses cerises, qui se récoltent au mois de juin, sont de gros fruits à chair sucrée.
'Reverchon' est une variété moyennement productive mais dont les fruits de bonne taille sont d’une excellente qualité gustative. Leur récolte se fait au mois de juin.
Le griottier, Prunus cerasus, donne des cerises acides :
'Cerisier de Montmorency' : cette variété ancienne est autofertile. Ses fruits, à récolter entre la fin juin et le mois de juillet, ont une chair claire, croquante et acide.
'Belle de Chantenay' est également une variété ancienne, qui se plaît en régions froides car tardive. Très productif, il donne au mois de juillet des fruits bien sucrés et acidulés.
'Griotte du Nord' est une variété assez tardive, qui donne des fruits de taille moyenne pourpres à maturité, très acidulée et peu sucrée.
'Griotte de Lemé' produit des petits fruits jaunes et très acides qui se récoltent au début du mois de juillet.
Conseils sur la plantation
Le cerisier à fruits peut être planté dans toutes les régions, et en montagne jusqu’à 800 m d’altitude. Peu exigeant, il tolère tout type de sol. Les cerisiers acides Prunus cerasus – dont la célèbre cerise griotte de Montmorency – réclament même une terre calcaire. Seuls les sols lourds sont à éviter, ils sont propices aux maladies, notamment la gommose. Le choix de la variété de cerisier et de son porte-greffe doit néanmoins être fait en fonction des caractéristiques régionales au niveau du sol et du climat.
On plante le cerisier d’octobre à avril, de préférence au soleil et à l’abri des vents forts, en évitant les orientations nord dans les zones aux hivers froids. L’idéal pour lui étant un coteau orienté au sud ou à l’ouest. Évitez de le planter en période de gel ou de fortes chaleurs. Et si la plantation a lieu en fin d’hiver ou au printemps, veillez à son arrosage durant l’été afin qu’il puisse bien s’enraciner. Pour vous aider, suivez nos conseils sur la plantation des cerisiers.
Dans un verger ou auprès d’autres arbres, comptez 8 à 12 mètres entre chaque individu s’ils sont gardés en pousse libre. Les cerisiers demi-tiges seront espacés de 6 à 8 mètres, cet espacement étant réduit à 4 ou 5 mètres entre 2 arbres conduits en quenouille ou en gobelet.
Une fois réalisé le trou pour la plantation, mêlez un terreau de bonne qualité à la terre du jardin, en tant pour tant, qui apportera des nutriments pour nourrir le développement du jeune fruitier. Les cerisiers étant la plupart du temps greffés, veillez à ne pas enterrer le point de greffe.
Pour une pollinisation croisée, assurant des récoltes pour de nombreuses années, plantez un autre cerisier à proximité. Il existe cependant des variétés autofertiles qui seront particulièrement adaptées aux petits jardins dans lesquels il est impossible de planter 2 cerisiers.
Conseils sur l'entretien
Les arbres à noyaux sont taillés en août ou septembre, ayez toutefois la main légère car la taille les affaiblit. Assurez-vous que vos outils soient bien tranchants et propres, vous minimiserez les risques d’attaques de champignons et autres parasites qui profitent de la moindre blessure pour contaminer l’arbre. On préviendra toutes attaques par la pulvérisation de bouillie bordelaise après la taille, en respectant les dosages pour une utilisation bio. Suivez nos conseils sur la taille du cerisier.
La première taille qu’on applique à un arbre fruitier est une taille dite de formation, qui sera effectuée les premières années. Vous pouvez tailler en vue de le palisser contre un mur par exemple. La taille de formation basique consiste à rabattre (raccourcir) les branches principales de 30 % environ de leur longueur. Cela évite que ces rameaux poussent droits et en hauteur, rendant les récoltes futures compliquées.
En règle générale, pour équilibrer le port de l’arbre lors des tailles d’entretien, on supprime les branches qui se croisent et on encourage la pousse des bourgeons pointant vers l’extérieur, en coupant juste au-dessus d’eux.
Une fois l’arbre établi et prêt à donner des fruits, effectuez la taille de fructification. Nettoyez l’arbre de ses branches mortes et réduisez la longueur des branches principales. Elles seront plus fortes pour supporter le poids des fruits ! Ayez à l’esprit que les branches horizontales sont celles qui portent le plus de fruits, alors privilégiez les.
On apporte au cerisier de l’engrais à chaque début de printemps. On paille son pied avec du compost sur 15 cm d’épaisseur, cela permet de garder la fraîcheur jusqu’en été. Suivez nos conseils sur l'entretien du cerisier pour en savoir plus.
Pour en savoir plus, lisez aussi nos conseils sur la durée de vie d'un cerisier.
Maladies
Les pucerons, petites bêtes vert clair, se voient à l’œil nu, sous les feuilles, près des nervures. Favorisez la présence de leurs prédateurs naturels : coccinelle, syrphe... ou plantez à proximité des plantes compagnes : capucine contre les pucerons, souci contre les chenilles.
Si les feuilles du cerisier prennent des reflets argentés inhabituelles, les pousses et les branches se dessèchent et que de petits points orange apparaissent à la surface des bois morts, l’arbre est sans doute victime de la maladie du plomb. Le seul remède est d’éliminer et de brûler les branches contaminées.
En terrain lourd, le risque de gommose est accru. La gommose est un système de défense de l’arbre. Celui-ci sécrète de la gomme pour se protéger d’un violent gel hivernal, d’une blessure due à la taille, ou plus grave, d’une attaque bactérienne comme la moniliose. Dans ce dernier cas, les fleurs flétrissent et les fruits pourrissent. Après avoir supprimé et brûlé toutes les parties atteintes, vaporisez de la bouillie bordelaise, en respectant les doses pour un jardinage bio !
La tavelure est une maladie courante due à un champignon. Les symptômes en sont les taches noires qui se développent sur les feuilles et sur les fruits. La pulvérisation de bouillie bordelaise est ici également le traitement le plus indiqué, après avoir débarrassé l’arbre des branches touchées.
Les variétés de cerisier à fruit peuvent également être touchées par le coryneum, la maladie de la criblure des feuilles. Celles-ci se tachent de points rouges qui finissent par se trouer. Les branches se dessèchent et le feuillage roussit tandis que de la résine s’écoule du tronc et des branches. Pulvérisez de la bouillie bordelaise au début de l’hiver et à sa fin.
Le Pseudomonas syringae est une bactérie qui attaque les arbres fragilisés, par une autre maladie ou par un stress climatique notamment. Des taches noires apparaissent sur l’écorce qui va se craqueler avant que l’arbre ne commence à dépérir. Il y a malheureusement peu de solutions pour contrer cette bactérie et l’arbre meurt dans la majorité des cas.
Pour en savoir plus, suivez nos conseils pour traiter les maladies du cerisier.
Récolte
Les cerises sont récoltées environ 45 jours après la floraison, donnant en moyenne 50 à 70 kg de fruits.
Il est important de les cueillir lorsqu’elles sont bien mures car elles ne mûrissent plus une fois cueillies. Les fruits étant fragiles, vous les manipulerez avec délicatesse et vous les récolterez avec leur queue (le pédoncule). Les cerises douces ont une teinte rouge sombre, presque noire lorsqu’elles ont atteint la maturité, tout en restant fermes. Les cerises acides, elles, sont un peu plus molles à maturité et leur couleur est assez variable, néanmoins elles peuvent montrer des taches brunes (qui ne doivent pas s’enfoncer sous le doigt) qui indiquent un bon taux de sucre.
Conservation
Pour une conservation de plusieurs jours, donc si elles ne sont pas consommées le jour de leur cueillette, les cerises doivent être réfrigérées. Le mieux est de les mettre sous vide mais vous pouvez simplement les mettre dans une poche qui se ferme en veillant à enlever le plus d’air possible ou bien les garder 3 jours dans une boîte hermétique fermée. Pour profiter de leur saveur, vous penserez à les sortir une demi-heure au moins avant la dégustation.
Essayez les cerises séchées pour une conservation longue durée. Une totale déshydratation au four, au soleil (sous un linge) ou dans un déshydrateur électrique vous permettra de les garder plusieurs mois.
La congélation est très simple et adaptée à ce petit fruit charnu. Lavez vos cerises et ôtez la queue puis mettez-les une fois sèches dans un sac hermétique fermé.
Transformation
La cerise est bien sûr un fruit de table mais il passe également à la cuisine, et ce autant pour la confection du fameux clafoutis, pour lequel la griotte est privilégiée car encore meilleure une fois cuite, que pour des plats salés, notamment à base de volaille. La cerise est également le fruit utilisé pour faire le fameux kirsch* et nombre d’autres eaux-de-vie*.
Quant aux confitures et autres sirops, ce sont autant de méthodes de conservation que de manières de se régaler de ce fruit.
Un peu de botanique
De la famille des Rosaceae, le genre Prunus qui comprend les pruniers, cerisiers, abricotiers, amandiers et pêchers compte 430 espèces disséminées dans l’hémisphère Nord. On distingue les cerisiers qui donnent des fruits et les cerisiers à fleurs qui sont des arbres d’ornement, originaires d’Asie.
*L'abus d'alcool est dangereux pour la santé. A consommer avec modération