Sotnikova volgt Kim Yuna op als ijskoningin

Kim, die in het korte programma de beste was, kon haar kleine voorsprong niet behouden. Ze kwam uiteindelijk meer dan 5 punten tekort voor titelprolongatie (219,11). De Italiaanse routinier Carolina Kostner, die ook een voortreffelijke oefening liet zien, veroverde het brons met een eindscore van 216,73.
Dus niet Kim op de hoogste trede in de 'IJsberg', maar ook niet Joelia Lipnitskaja, de 15-jarige Russische lievelinge, of de Japanse Mao Asada, de nummer 2 van Vancouver 2010. Beiden zagen het goud woensdag al dof worden door een val waaraan ze blauwe billen en een beschadigd ego overhielden.

Asada maakte, niet voor het eerst, een noodlanding na de uiterst riskante drievoudige axel. Lipnitskaja, de Europees kampioene, verdwaalde tijdens een andere sprong met drie rotaties om de lengteas. Haar aanhang onder de 12.000 toeschouwers verlegde de aandacht graag naar Sotnikova, 2 jaar ouder slechts.

Zij bezweek niet onder de druk, maar presenteerde zich op het enig juiste moment als stralend ijskonijn met bijzondere technische kwaliteiten. De beoordelingscommissie had geen aanmerkingen en gaf de olympische titel voor het eerst aan een Russische kunstrijdster. Sceptici vonden haar rapportcijfers, wellicht bijgekleurd door het thuisvoordeel, ietwat aan de hoge kant.

Feit bleef dat Sotnikova imponerend reed en geen fouten maakte. 'Ik heb iets heel nieuws ontdekt bij mezelf. Anders ben ik altijd bloednerveus, vandaag werd ik als bij toverslag compleet rustig en voelde mijn liefde voor het kunstrijden', zei de gelukkige winnares.

De onttroonde koningin uit Zuid-Korea, ruimschoots miljonaire door de reclamecontracten, deed ook een bekentenis. 'Eigenlijk houd ik er helemaal niet van als laatste het ijs op te moeten. Dat betekent alleen maar extra druk', zei de blessuregevoelige Kim, die na deze winter haar rijke carrière in de actieve sport beëindigt.