Vader en zoon Van Gerven uit Oirschot steken eerste asperges van volle grond

Deze eerste steek is officieel erkend door Het Brabants Asperge Genootschap. Geheel volgens de voorwaarden van het genootschap zijn de asperges gestoken van aspergebedden die geen gebruikmaken van warmwaterslangen, blaastunnels of kassen. Deze voorwaarden zijn opgesteld samen met de Brabantse aspergetelers.

Willem van Gerven van Van Gerven Asperges maakte op dinsdag 10 maart samen met zijn werknemer Mariusz een rondje langs de velden. Een van de velden ligt uit de wind en tegen een houtwal. Willem: ,,Toen we bij dit veld aankwamen, wisten we meteen: als we ergens de folie moeten opengooien, dan is het hier langs de houtwal.’’ Na het optillen van de folie wist hij niet wat hij zag. Zóveel asperges op rij met kopjes boven de grond. 

Opgetogen belde hij zijn vader Jan, die direct op zijn fiets stapte. Meteen maakte Willem een foto van het aspergebed en mailde deze naar het Brabantse Asperge Genootschap. ,,Ja, dat e-mailadres weet ik uit mijn hoofd. Je moet er snel bij zijn.’’

In 2014 wonnen ze ook al eens de prijs voor eerste steek van de volle grond. Wat is het geheim van dit familiebedrijf? Willem: ,,Wij kunnen de asperges uit hun winterslaap halen door het zelf opploegen van de bedden. De grond moet elf graden zijn, wil een asperge gaan groeien. Eind januari was het buiten 12,9 graden. Bij het opploegen hebben we de warme grond bij de kop van de aspergeplant gebracht.’’ Vader Jan vertelt dat ook eigen materieel handig is. ,,Vroeger waren we afhankelijk van een loonwerker en moesten we maar zien wanneer die kwam.’’

Ze bezitten 45 hectare met asperges, die de komende 3,5 maand worden gestoken. Per hectare wordt er ongeveer achtduizend kilo gestoken. De arbeiders uit Roemenië, Bulgarije en Polen komen in groepjes naar hun vertrouwde werkadres. Van Gerven heeft nieuwe huisvesting voor hen geregeld op het bedrijf. Maar waar blijven al die asperges, juist nu ook de horeca gesloten is? ,,We leveren aan veel supermarkten in Nederland, maar ook in België. De mensen komen van heinde en verre naar onze winkel.’’

Willem en Jan van Gerven hebben vaker voor hetere vuren gestaan en hebben er alle vertrouwen in dat het goed komt. ,,De crisis van 2008 zijn we ook goed doorgekomen. De mensen willen toch goed blijven eten. Het is de eerste verse lentegroente uit de koude grond. Mensen worden er blij van. Bovendien zit de asperge boordevol vitaminen en mineralen. En volgens de overlevering gebruikten de Grieken en de Romeinen het als medicijn.’’