Roodwangschildpad
De roodwangschildpad, ook wel bekend als Trachemys scripta elegans, is een opvallende soort die vaak wordt aangetroffen in Nederlandse wateren. Met zijn kenmerkende uiterlijk en unieke gedrag is deze schildpad een boeiend onderwerp om te ontdekken.
Uiterlijke kenmerken
Een van de meest in het oog springende kenmerken van de roodwangschildpad is het kleurpatroon op zijn kop, vooral de opvallende brede oranjerode streep boven de trommelvliezen. Mannetjes blijven aanzienlijk kleiner (15-20 cm) dan vrouwtjes (16-28 cm). De kleur van het rugschild van jonge exemplaren is helder groen en verandert naarmate ze groeien naar donkergroen, donkergrijs of bruin. De poten en de staart vertonen een donker olijfkleurig tint met gele strepen. Het buikschild heeft meestal een crème- of geelachtige kleur, vaak met een donkere vlek op elk buikschild. Bij oudere exemplaren, zowel mannelijk als vrouwelijk, wordt een groot deel van het buikschild donkerder van kleur, waardoor de vlekkentekening minder zichtbaar wordt. Opvallend zijn ook de verlengde nagels aan de voorpoten van volwassen mannetjes.
Leefomgeving
De roodwangschildpad voelt zich thuis in een verscheidenheid aan waterrijke omgevingen. Deze schildpad kan worden aangetroffen in sloten, rivieren, kanalen, meren, vijvers en vennen. Bij zonnig weer vertonen ze zich vaak op open stukken oever, boomstammen en andere uit het water stekende voorwerpen. Ze zijn dan goed zichtbaar en kunnen vaak worden geïdentificeerd met behulp van een verrekijker. Bij nadering zullen ze echter snel het water in duiken.
Dieet
De roodwangschildpad is een omnivoor, wat betekent dat hij een gevarieerd dieet heeft. Hij voedt zich met insecten, kleine gewervelde dieren zoals amfibieën, en waterplanten. Dit gevarieerde dieet draagt bij aan zijn aanpassingsvermogen in verschillende leefomgevingen.
Bedreigingen
Hoewel de roodwangschildpad niet als een bedreigde diersoort wordt beschouwd, brengt zijn aanwezigheid in sommige gebieden enige zorgen met zich mee. Losgelaten roodwangschildpadden kunnen inheemse soorten verstoren en hebben daarom invloed op het lokale ecosysteem.
Voortplanting
Hoewel succesvolle voortplanting van roodwangschildpadden in Nederland nog niet is vastgesteld, zijn er wel meerdere waarnemingen van eiafzet. De eieren van de roodwangschildpad lijken op die van de ringslang, zijn ovaal van vorm en hebben een leerachtige schaal. Het is mogelijk dat verdere opwarming van het klimaat in de toekomst kan leiden tot succesvolle voortplanting van deze soort.
| Kenmerk | Beschrijving |
|---|---|
| Grootte | M: 15-20 cm, V: 16-28 cm |
| Kleur | Rood, groen, geel, olijfkleurig |
| Wetenschappelijke benaming | Trachemys scripta elegans |
| Levensduur | Tot 40-50 jaar |
| Voedsel | Insecten, amfibieën, waterplanten |
| Leefomgeving | Waterige omgevingen |