Glaïeul d'Abyssinie, Acidanthère bicolore
Gladiolus murieliae, le glaïeul d’Abyssinie ou acidanthère bicolor est une espèce botanique de glaïeul, appartenant à la famille des Iridacées. Originaire d’Afrique, Gladiolus murieliae est assez largement distribué en Afrique du nord et de l’’est, notamment en Ethiopie, ou il croît sur les talus et les falaises, dans un sol minéral.
Longtemps nommé Acidanthera, il est encore souvent vendu sous ce nom de genre. Les glaïeuls botaniques sont de petits bijoux en comparaison aux lourdes fleurs des glaïeul hybrides. Ils sont bien plus faciles à intégrer au jardin, et leurs fleurs sont des plus charmantes. Gladiolus murieliae est une excellente plante à bulbe, facile à réussir, qui fleurit en fin d’été.
Description du glaïeul d’Abyssinie ou acidanthera
Gladiolus murieliae s’élève sur 1 m de haut, à partir d’un corme profondément enfoui dans la terre. Son feuillage est très effilé, la tige porte quelques feuilles en forme de glaive, puis une tige florale comprenant entre 5 et 8 fleurs. Le long tube floral du glaïeul d’Abyssinie se divise en 6 tépales larges et anguleux, maculés de violet sombre à la base. La fleur mesure de 8 à 10 cm de large. Les fleurs s’ouvrent successivement sur la hampe florale, c’est pourquoi Gladiolus murieliae est souvent planté en groupe serré.
Les feuilles sortent tardivement de la terre et la floraison intervient d’aout à début octobre. A la fin de la saison de croissance, les feuilles jaunissent ou gèlent. Les bulbes, ou plutôt les cormes, se mettent alors au repos pour l’hiver.
Les cormes se multiplient rapidement en pleine terre en produisant des « bulbilles » au bout de petits rhizomes. Les fleurs les plus précoces produisent parfois des graines.
Cultiver le glaïeul d’Abyssinie
Gladiolus murieliae demande un sol drainant, de ph légèrement acide à neutre, et une exposition bien ensoleillée. Il a besoin de chaleur pour développer ses feuilles et attend donc que le sol se réchauffe, avant de sortir de terre. Le glaïeul d’Abyssinie est très fin et peut parfois nécessiter un tuteurage discret, avec une tige de bambou, s’il n’est pas abrité du vent. Mais, il se maintient droit en masse, entourée d’autres plantes, comme des asters ou des hélénies. En sol pauvre, les tiges et les fleurs seront plus petites, mais non dénuées de charme.
Il est généralement cultivé comme les dahlias. Les cormes sont achetés au printemps puis enterrés à vingt centimètre sous terre. Ils sont ensuite ressortis de terre en automne pour être hiverné au frais et au sec, dans de la sciure de bois, au garage par exemple.
Tenter de cultiver Gladiolus murieliae en pleine terre toute l’année
Le glaïeul d’Abyssinie est relativement résistant aux gelées jusqu’à -12 °C, certains le disent même rustique jusqu’à -17 °C. La rusticité des cormes à la gelée est directement liée au drainage du sol. Rien ne vous empêche donc, une fois vos Gladiolus murieliae bien multipliés de tenter pour quelques cormes une culture dehors toute l’année. Un lit de gravier (ou billes d’argile) est aménagé sous les cormes, avec une terre drainante au-dessus et en dessous. Il faut ensuite choisir dans le jardin un emplacement au microclimat plus chaud : devant un mur au sud ou protégé du nord par une haie, et éventuellement pailler. L’acidanthère bicolor naturalisé offre un très beau spectacle.
Espèces et variétés de Gladiolus
180 espèces dans ce genre :
Gladiolus italicus, le glaïeul des moissons
Gladiolus byzanthinus, le glaïeul de Byzance
Gladiolus papillio, une espèce sud-africaine crème à violacée
Gladiolus cardinalis, aux fleurs rouge vif
Gladiolus tristis, de couleur crème
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