Zoetermeer is nu écht voorbij 125.000 inwoners

Het is niet voor de eerste keer dat 'new town’ Zoetermeer dat magische inwonertal aantikt. In 2017 was Philine Theresia van Luxemburg officieel de 125.000-ste inwoner van Zoetermeer. Het meisje is eind september van dat jaar in het Langeland Ziekenhuis geboren en burgemeester Charlie Aptroot schonk haar en haar ouders een oorkonde. 

Daarna zakte het aantal Zoetermeerders toch weer onder de 125.000. In 2017 werd Zoetermeer zelfs even ‘Zoeterminder’: in dat jaar  daalde het inwoneraantal. De stad telde op 1 januari 2018 124.710 inwoners, 70 Zoetermeerders minder dan precies een jaar daarvoor en dat was voor het eerst in een halve eeuw. 

De bouwcrisis lijkt de oorzaak van die daling. De grootschalige bouw in de stad lag in die periode grotendeels stil. Inmiddels zijn er weer bouwprojecten en wil de stad 10.000 tot 16.000 woningen er bij hebben. 4500 daarvan staan gepland in de nieuwe stadswijk De Entree, rond de Afrikaweg.

Zoetermeer heeft eigenlijk sinds de onstuimige groei eind jaren 60 geen daling meer gezien van het inwoneraantal. In 1970 woonden er nog 17.130 Zoetermeerders in de stad. Kort na het millennium waren dat er 100.000. Op 1 januari 2019 zat de stad op 124.944 inwoners. 

De algemene verwachting is dat Zoetermeer door zal groeien naar 150.000 inwoners. De schaalsprong met de bouw van duizenden woningen in de komende vijftien jaar, speelt daar een grote rol in.