Lusthof der Hangende Tuinen

De stad, waar veel mensen dicht op elkaar wonen, is een lusthof voor aardse genoegens: er is cultuur, je kan er uren dansen en zwieren en nog veel meer. Iedereen gelukkig… toch? Helaas, ‘mensendrukte’ in steden helpt niet tegen het groeiende probleem van eenzaamheid. Daarom pleit ik voor de Stad als Lusthof in meer dan alléén overdrachtelijke zin.

Een recente wetenschappelijke studie laat zien dat contact met natuur in steden gevoelens van eenzaamheid significant reduceert. Wat getallen: perceived overcrowding in steden leidt tot 39 procent verhoging van gevoelens van eenzaamheid. We ervaren dus méér eenzaamheid en mínder gevoel van sociale cohesie als er veel mensen om ons heen zijn! Bij het zien van natuurlijke elementen daarentegen, nemen eenzaamheidsgevoelens in steden met 28 procent af. Mind blowing!

De natuur doet ons goed, dus wat deden we tijdens covid-lockdowns? We trapten met elkaar massaal de natuur plat. Fair enough, dit deden we deels uit een soort wanhoop (“Wat moeten we in hemelsnaam gaan dóén?! Naar de hei dan maar weer?”) maar bovenal liepen we er voor rust en ontspanning.

Dat groen in de stad goed doet, wisten ze al in de zesde eeuw voor Christus. Toen legde de Babylonische koning Nebukadnezar de beroemde Hangende Tuinen van Babylon aan. De reden? Één van zijn vrouwen kwam uit een prachtig groen berggebied en was ongelukkig in de grote stad. Of de tuinen echt bestaan hebben wordt betwist, maar we geloven er allemaal graag in omdat er een mystieke aantrekkingskracht en schoonheid van uitgaat.

Met de wetenschap dat eenzaamheid een groot gezondheidsrisico is – groter dan luchtvervuiling of obesitas – én dat we onze steden aan het verdichten zijn, is het tijd dat we 2600 jaar na dato alsnog de Hangende Tuinen realiseren. Dat helpt niet alleen tegen gevoelens van eenzaamheid, maar leidt ook tot luchtzuivering, meer biodiversiteit en het tegengaan van hittestress. Hup, creëer dat letterlijke lusthof tegen de gevels van onze steden, in de openbare ruimte en op onze daken zodat we er gelukzalig omheen kunnen dansen en zwieren. Samen.