Ingrid Smit (56) heeft koffie geserveerd en schuift een schaaltje Drentse turf op tafel. „Lokaal product. Dit geven we ook aan onze gasten”, vertelt ze. Sinds vorig jaar juni runt ze samen met man Jimmo bed and breakfast Geniet Nátuurlijk in Wapserveen. Jimmo laat de kaart zien met producten die logés krijgen aangeboden bij het ontbijt; hangop van De Maargies Hoeve in Kallenkote, honing van imkerij De Drentse Krent in Wapserveen, brandnetel- of bieslookkaas van een boerderij in Nijensleek en vers fruit uit eigen tuin of omgeving.

Jimmo (58): „Het leukste is als de gasten in de tuin eten. Dan kan ik een kletspraatje maken en een toelichting geven op de producten uit de omgeving. Ze komen vaak zelf ook met hele verhalen.”

Je hoort het niet, maar Jimmo is met zijn wieg in Franeker een rasechte Fries. Hij woonde er tot zijn twintigste en verhuisde toen voor zijn werk naar Bunschoten-Spakenburg, de plek waar Ingrid vanaf haar derde levensjaar woonde. Ze leerden elkaar op het werk kennen, woonden nog een tijdje samen in Bunschoten-Spakenburg waarna ze naar Amersfoort verhuisden.

Bomen

In 2017 zocht het echtpaar Smit ‘meer ruimte en licht’ en maakte de overstap naar Drenthe. „In Amersfoort hadden we een jaren dertig woning. Heel mooi hoor, met een erker en een schuifpui. Maar bij winterdag was het vroeg donker”, aldus Ingrid. Jimmo vult aan: „Het was nog afwachten of we dat licht hier wel zouden krijgen, want de tuin stond vol bomen. We hebben bijna alles gekapt. Van dat hout stoken we nu al zes jaar de kachel, moet je nagaan.”

Hun jongste dochter woonde destijds nog thuis. Ingrid: „We zeiden tegen haar: ‘We wachten tot jij klaar bent met school’. Tot ze zei: ‘Ik ben wel klaar met de stad’. Ze mocht meekijken als het serieus zou worden. We vonden een prachtig huis in Ossenzijl. Voor haar opleiding op het Drenthe College zou ze van Ossenzijl naar Steenwijk moeten en vervolgens naar Meppel. Dat vond ze te ver. Dat vond ik wel jammer, je zag er zo prachtig de bootjes varen. Later hoorden we dat daar heel veel muggen zitten. Toen we hier gingen kijken, was er vlakbij een bushalte, dus dat vond ze prima. Maar een half jaar laten was de bushalte weg!”

„Collega’s verklaarden ons voor gek dat we weggingen uit Amersfoort, waar ik mijn werk heb. Maar corona heeft veel veranderd. Je afstand tot je werk maakt niet meer uit, omdat meer mensen zijn gaan thuiswerken. Eerder woonde je waar je werkte. Dat is niet meer zo. Ach, en laat ze van Drenthe maar lekker denken wat ze willen!” Ze lacht hartelijk. „Hier zijn gewoon 80 kilometer wegen als ik naar de stad wil en kan ik doorrijden. In Amersfoort was ik soms ook tien minuten onderweg naar het winkelcentrum, maar daar is het optrekken, remmen, optrekken, remmen. Dus laat ze maar lekker daar blijven!”

‘De plek is heerlijk’

Ze kwamen in 2017 op het juiste moment naar Wapserveen, vertelt Jimmo. „In de straat stonden zeven huizen te koop. De markt begon net aan te trekken. Toen was ineens alles verkocht. De plek is heerlijk. Sommigen mensen hebben het over de nieuwbouw, maar deze wijk is ook alweer 25 jaar oud. We zitten prachtig op de grens van drie nationale parken.”

En toen kwam het idee voor een B&B. „Ik hou van klussen en kreeg steeds meer rotzooi in de garage”, aldus Jimmo. „We hebben veel ruimte en daar wilden we iets anders mee doen.” En Ingrid: „Ik zei dat dat helemaal niet kon, ik dacht dat het helemaal niet ging passen.” Anderhalf jaar werd er geklust en in juni vorig jaar was de bovenste verdieping van de garage omgetoverd tot een fraaie, luxe overnachtingsmogelijkheid voor twee personen met eigen ingang.

„Gasten komen overal vandaan. Nieuw-Zeeland, Spanje, Polen, Roemenië, Duitsland, België. En eigen land natuurlijk. Ze komen voor familiebezoek, een bezoek aan het Shakespeare Theater in Diever, om te wandelen of te fietsen of gewoon om tot rust te komen. Of de TT in Assen, je kunt het zo gek niet bedenken. Dat vind ik zo bijzonder. Toen we opengingen, liep het in juni en juli gelijk storm. In december waren we bijna alleen nog in het weekeinde bezet en in januari viel het wat stil. Ik heb er vertrouwen in dat wanneer de zon weer gaat schijnen het zo weer op gang komt. Mensen beslissen op het laatst om een weekendje weg te gaan. Mensen vinden onze tuin geweldig. Je verwacht het ook niet, als je zo komt aanrijden. De reviews zijn heel goed. Daar zijn we natuurlijk heel trots op.”

De charme van Wapserveen heeft ertoe geleid dat Jimmo en Ingrid zich helemaal op hun gemak voelen in het dorp. Ingrid: „Er is nog een basisschool met honderd kinderen. Van krimp is hier geen sprake. Er zijn meer dan dertig verenigingen. Ze komen met van alles aan de deur. Ze verkopen gewoon wc-papier! In Amersfoort ga je toch geen wc-papier verkopen! Nou, ik koop het gewoon, je zal maar zonder komen te zitten!”