Het nieuwe jaar in met burgemeester Bruls: ‘Buiten ontmoet je mensen, niet achter de tv’

Nijmegen heeft weer een bijzonder jaar achter de rug. Met de best bezochte vierdaagseweek ooit en Nijmegen als Green Capital van Europa, was het een mooi jaar voor de burgemeester. Hij blikt kort terug op het afgelopen jaar en vertelt wat hij met de stad van plan is in 2019.

Top Vierdaagse

Hoogtepunten waren er wel meer, maar als burgemeester Hubert Bruls er eentje moet kiezen, komt hij toch uit bij de Vierdaagseweek. “Het houdt maar niet op met de drukte, het lijkt ieder jaar wel groter te worden”, zegt hij tevreden. “Ik verwacht overigens niet dat er nog honderdduizenden mensen bij zullen komen, maar het was echt weer een heel mooie week. Dat kwam natuurlijk ook door het fraaie weer dit jaar.”

Achteraf genieten

Als burgemeester geniet Bruls vooral achteraf van de succesvolle vierdaagseweek. “Het is voor mij behoorlijk druk die week. Je bereidt het met zijn allen zo goed mogelijk voor, maar moet ook hopen dat het weer een beetje mee zit en zorgen dat er geen ramp, aanslag of calamiteit plaatsvindt. Wanneer je op de zaterdag weet dat alles goed verlopen is, dan kan ik pas echt genieten. Gelukkig was dat ook dit jaar weer het geval.”

Green Capital

In 2018 was Nijmegen de groene hoofdstad van Europa. Burgemeester Bruls had er vooraf al hoge verwachtingen van, maar die zijn volgens hem zelfs nog overtroffen. “We hadden niet heel veel tijd om het voor te bereiden en het budget was ook niet zo groot. Er zijn voorgangers geweest die 10 miljoen euro subsidie van het Rijk kregen, wij hebben het helemaal zelf gedaan. Ik was daarom ook al tevreden als we tot en met de zomer de rol van Green Capital goed konden invullen, maar we hebben tot het eind van het jaar een heleboel leuke en goede activiteiten georganiseerd. Dat vind ik best bijzonder.”

Tegenvaller

Helaas verliep in 2018 niet alles goed in onze stad. De burgemeester baalt vooral van twee incidenten. “Begin dit jaar konden conservatieve katholieken niet demonstreren bij het centraal station, omdat ze werden weggejaagd door andere Nijmegenaren. Daarnaast had je natuurlijk de demonstranten tijdens de intocht van Sinterklaas, die op gepaste afstand hun mening verkondigden en dat niet konden doen.

“Ik vind het niet normaal hoe sommige mensen zelf graag willen demonstreren, maar het vervolgens anderen niet gunnen om te demonstreren. Dat viel me dit jaar erg tegen. Ik weet dat het om een kleine groep mensen gaat, maar dit is echt Nijmegen-onwaardig en het baart me ook zorgen. Dit hoort niet bij onze stad.”

Media

Verder verbaast Bruls zich over de agenda van media. “Ik was onlangs bij de kerstbingo van het verzorgingshuis Joachim & Anna. Daar waren 150 mensen. Ik snap dat dat niet in de krant komt, maar waarom komen twintig tot dertig mensen die om aandacht vragen in het centrum wel áltijd in het nieuws?”

Het nieuwe jaar

In 2019 wordt er in Nijmegen vooral heel veel gebouwd. Er komen woningen bij, maar ook krijgt de stad een vernieuwde kade en worden andere delen van het centrum en winkelcentra aangepakt. Toch ligt de prioriteit bij de burgemeester bij iets anders. “Nijmegen is een groeistad. Dat is goed voor ondernemers en de binnenstad, maar er is ook een best grote groep Nijmegenaren die het moeilijk heeft. Daar moeten we ons op focussen.

“Nijmegen is een universiteitsstad en er liggen hier veel kansen. Toch lukt het een vrij grote groep inwoners niet om die kansen te benutten. Dat ligt vaak niet aan henzelf. Sommigen zitten in de schulden, hebben een relatie die uitgaat of hebben problemen met hun gezondheid. Het wordt een uitdaging om dat te veranderen. We moeten opletten dat de verschillen in Nijmegen kleiner worden in plaats van groter. Juist de sociale samenhang is wat Nijmegen zo’n mooie stad maakt, daar moeten we goed op letten.”

Kijk naar naar buiten

Burgemeester Bruls hoopt dan ook dat Nijmegenaren in 2019 meer begrip voor elkaar hebben. “Als burgemeester en wethouders proberen we het zo goed mogelijk te doen, maar een samenleving maak je samen. Daarom wil ik vragen om af en toe eens wat vaker naar buiten te kijken of te gaan. Daar ontmoet je andere mensen, niet achter de laptop of de tv. Wanneer je een ander in het echt spreekt, krijg je meer begrip voor elkaar.”

Eigen voornemen

Ook voor zichzelf heeft de burgemeester een voornemen. “Ik wil wat beter op de tijd gaan letten. Dat voornemen heb ik overigens al jaren, maar laat ik het nog maar een keer proberen. Ik wil graag overal bij zijn, maar daardoor heb ik het ook te druk. Ik ben benieuwd of ik dat in 2019 beter kan doen.”

Lees ook: