De schrik zit er goed in bij bewoners van De Boeten, dat bekend staat als een hechte buurt. Tegen het eind van de avond hoorden meerdere omwonenden enkele harde knallen en glasgerinkel. Buiten werd duidelijk waar het geluid vandaan kwam. Eén van de twee-onder-een-kapwoningen in de straat stond in lichterlaaie. Hoge vlammen sloegen uit de geknapte ruiten.

‘Help, ik krijg geen lucht’

Maar erger nog: binnen waren een hoogzwangere vrouw en haar zoontje van anderhalf jaar. Buurtgenoten zagen hoe de vrouw uit een raam op de bovenverdieping klom, bovenop de erker van de woonkamer, haar zoontje dicht tegen zich aan.

„Ik hoorde haar schreeuwen”, blikt een buurman terug. „Ze riep: help, help, ik krijg geen lucht!” De vrouw gooide het jongetje uiteindelijk naar beneden, in de armen van een toegesnelde buurman. Vervolgens sprong ze zelf.

‘Roet op zijn gezicht’

Moeder en zoon werden in allerijl opgevangen bij buren aan de overkant. „Ze waren helemaal in shock. Het jongetje had allemaal roet op zijn gezicht. Heel heftig”, vertelt deze bewoner. Niet veel later kwam ook de bewoner van de brandende woning aan in de straat, met een half kapotte auto.

„Hij had zo hard naar huis gereden dat hij ergens uit de bocht is gevlogen”, zegt één van de omwonenden. Dinsdag aan het eind van de ochtend is te zien hoe een auto met flinke schade aan de voorkant wordt weggehaald.

De vrouw en haar zoontje werden voor controle met de ambulance meegenomen naar het ziekenhuis. Naar verluidt maken ze het inmiddels goed. De politie neemt de zaak hoog op en laat weten dat de situatie heel anders had kunnen aflopen. Er wordt uitgegaan van opzet.

Opzet in het spel

Getuigen zagen vlak voor de brand een persoon in donkere kleding iets naar binnen gooien en vervolgens wegrennen in de richting van een nabijgelegen school. Het motief voor de aanslag is nog onduidelijk. Een forensisch onderzoeksteam is dinsdag druk bezig met onderzoek in en rondom de volledig uitgebrande woning. De politie is op zoek naar meerdere getuigen en camerabeelden.

Het incident bij de woning lijkt op zichzelf te staan. Omwonenden zeggen dat er verder nooit iets aan de hand is bij het getroffen gezin. Veel buurtgenoten willen wel praten, maar alleen anoniem. „De politie heeft het over brandstichting. Je weet nooit wat er allemaal achter wegkomt”, zegt een buurman.

Het jonge gezin woonde er volgens de omwonenden enkele jaren. „Ze hadden niet veel contact met de buurt, maar hij zwaaide altijd wel. Ik denk dat de meesten haar nog nooit hebben gezien”, zegt één van de overburen. Volgens een buurman was de bewoner voor z’n werk actief in Rotterdam.

Schade bij de buren

Van de uitgebrande woning is weinig meer over. De zwartgeblakerde resten spreken boekdelen. Maar ook het gezin dat in het huis aan de andere kant woont, is flink getroffen en zal de kerstdagen hoogstwaarschijnlijk elders moeten doorbrengen. Deze woning liep eveneens flinke brand- en rookschade op, met onder meer een gapend gat in het dak. „Maar gelukkig is iedereen ongedeerd gebleven”, zegt een familielid.