Aan de rand van het dorp staat een grote witte tent en zijn ze woensdag bezig met de opbouw van enkele kermisattracties. Natuurlijk hoort daar de zweef bij, maar ook een draaimolen voor de kinderen. De biertap wordt al gereed gemaakt. Donderdagavond kan het dan beginnen.

Het is vijf jaar geleden – 2017 - dat het dorpsfeest in Houtigehage gehouden werd. Het is normaal gesproken om de drie jaar, vertelt penningmeester van de feestcommissie Marianne Vellinga, eigenaar van de plaatselijke Kapsalon Marianne. Maar toen kwam corona: ,,En koe it yn 2020 net trochgean.’’

Dat het nu eindelijk weer zo ver is, leidt tot blijdschap in het dorp met zo’n negenhonderd inwoners. ,,De strjitten mei-inoar fersiere, de peallen yn de grûn slaan. Dêr hearre je dat de minsken der echt wer sin oan hawwe.”

Heel creatief

Er is bewust geen specifiek thema voor de feestweek bepaald. ,,We litte de minsken frij en we sjogge no al dat se hiel kreatyf binne.’’ Zo is er een straat die helemaal gaat voor de horror, maar je kan je ook verwonderen over wat er allemaal te zien is op ‘Camping Nooitgedagt’, waar allerlei bouwsels in tuinen zijn verrezen. Aan vele gevels hangt de vlag met het dorpswapen van Houtigehage.

Op de achtergrond is de feestcommissie twee jaar bezig geweest met de voorbereidingen, vertelt Vellinga. Nieuw is het fullcolour programmaboekje over het feest. ‘In de hedendaagse maatschappij van elk voor zichzelf, geen tijd en te druk, heb je de keuze om deel te nemen aan een week van samenkomen, met elkaar, voor elkaar, en leer elkaar kennen als buurt- en dorpsbewoners’, zo staat er als uitnodiging.

Het dorpsfeest in Houtigehage wordt vooral mogelijk gemaakt door de vele sponsors. Maar ook de bijdragen van de donateurs zijn welkom. Vanwege de gestegen kosten gaat het donateursbedrag wel wat omhoog, in 2023 van 10 naar 12 euro.

Taekwondo

Het programma van de feestweek is divers. Het begint donderdag allemaal met een quizshow in de feesttent. Kinderen van obs De Wiksel kunnen vrijdagmorgen meedoen aan een Taekwondo-clinic, maar ook korfballen. En er is een zeskamp. Zaterdagochtend gaat voor het eerst de optocht met achttien versierde wagens door het dorp, met voorop de Bicycle Showband Crescendo uit Opende (Gr).

Het wordt een bonte optocht. Variërend van sprookjes tot actuele thema’s, zoals de Mobiele Vaccinatiestraat en No Farmers No Food. Vellinga’s dochter Sanne (22) haakt met drie vriendinnen in op de ellende met koffers op Schiphol. Voor ‘Bagage ravage’ hebben ze een golfkar gepimpt met pakkende teksten. Vellinga is zelf nog bezig met het naaien van pakjes voor de Maya de Bij-wagen. Verheugd is ze het meest dat de versierde wagen voor de peuters terug is in de optocht. ,,Dy wie der eartiids ek altyd.”

De Doelleazen

Muziek is er natuurlijk ook, bijvoorbeeld de veelgevraagde coverband Stageline. Maar ook zangers uit de regio, onder wie Bertus Sipma en het duo Peter & Sije. Met als uitsmijter vrijdagavond de Friese partyact De Doelleazen. ,,Dy wol elk doarp no wol hawwe. Minsken binne hjir sljocht op Hollânsktalige muzyk.’’

Vellinga is ook blij dat al 255 mensen zich hebben aangemeld voor de gezamenlijke brunch om 11.00 uur op zondagochtend. ,,Der binne âldere minsken dy’t sizze: ‘ik kom net mear by it feest. It is my te drok’. Mar dan sis ik: kom dan wol sneintemoarn. Dat is hiel gesellich.”

Op zondagochtend worden ook de prijswinnaars bekendgemaakt van de optocht en is er cabaret.

Driehoek van dorpsfeesten

Houtigehage is een gemoedelijk dorp waar Dorpshuis De Huchte, Café Sportlust Houtigehage en voetbalvereniging SV Houtigehage de belangrijkste ontmoetingsplekken zijn. Bij Bijma aan de Dominee Visscherwei kun je nog terecht voor ,,in bjinder oant in spiker”.

Houtigehage vormt ‘een driehoekje’ samen met Rottevalle en Drachtstercompagnie, die normaal gesproken allemaal om beurten dorpsfeest hadden. ,,Mar dit jier allegear tagelyk’’, want na de coronajaren zijn alle dorpen bezig met een inhaalslag. Het feestbestuur denkt er nu over na misschien naar een ander ritme qua feestjaren te gaan. ,,De oare twa doarpen wolle pas wer oer trije jier, mar wy tinke oan 2024”, zegt Vellinga. Ook omdat jongeren maar één keer hun geld uit kunnen geven, want velen gaan naar álle drie feesten in de regio. ,,En dan is fansels de beurs leech.”

Het bier – en fris - is geregeld via Melle Prins van restaurant en partycentrum Old Dutch in De Westereen. ,,Dy kin hiel goed ynskatte hoefolle wy nedich hawwe”, zegt Vellinga met een glimlach. Wat er overblijft kan terug. Zo gaat dat in de dorpen. Ze zit zelf achter de kassa voor de verkoop van entreekaarten en consumptiemunten. Dus ze kan niet drinken. ,,Mar dat is net slim, om’t ik nea alkohol drink. Ik bin fan de blauwe knoop.”

Fryske Highland Games

Zaterdagmiddag is er een braderie met onder meer de Fries kampioen pallingroken Doede Postma, oude ambachten en een hobbymarkt. Op het grote terrein naast de feesttent vinden dan de Fryske Highland Games plaats, onder leiding van Wout Zijlstra. Melkbussen sjouwen, touwtrekken en boomstamgooien zijn enkele onderdelen. ,,We hoopje op moai waar dit wykein en dat de rein oan ús foarby giet.’’