Con nombres populares como otras congéneres, como los nombres castellanos «Argaña», «Brezo» o «Carroncha», o los gallegos «Carroucha», «Queiroa», «Queiruga veluda» o «Uz», es Erica ciliaris L. una especie que pertenece a la familia de las Ericaceae. Se distribuye por el W de Europa y el NW de África. En la Península Ibérica aparece en el N y en la mitad occidental, en las zonas con total o parcial influencia atlántica. En Galicia se puede encontrar en las 4 provincias, aunque en menor cantidad en la de Ourense.

Este brezo es una planta arbustiva que puede alcanzar 1 m -a veces algo más- de altura. Los tallos jóvenes son de color pardo-rojizo, presentan costillas muy poco marcadas y tienen pelos tanto glandulíferos como no glandulíferos, cortos y patentes. Hojas persistentes, patentes, lanceoladas o elípticas de 2-4 x 1-2 mm, dispuestas en verticilos de 3-4, de márgenes revolutos, pelosas o glabrescentes, con cilios glandulíferos o no glandulíferos de hasta 1 mm, con una franja blancuzca de hasta 1 mm de ancho en el envés.

Las flores, hermafroditas y tetrámeras, se agrupan en inflorescencias multifloras tipo racimo terminal, oblongas y estrechándose hacia la cima. Pedicelos rojizos de 1-5 mm, densamente pelosos, con 2 bracteolas opuestas de 2-3 mm, situadas en su mitad superior. Sépalos en número de 4, ovados o lanceolados de 2-4 mm, libres, de base membranácea y ápice revoluto, verdosos, pelosos o glabrescentes, con cilios glandulíferos o no glandulíferos de hasta 1 mm. Corola tubular-urceolada de 6-12 mm, más o menos gibosa, con lóbulos patentes o recurvados, de color rosa fuerte o púrpura, aunque a veces aparecen pequeñas matas de flores blancas. Androceo con 8 estambres, con anteras de hasta 2 mm, inclusas o como mucho con el ápice exerto, sin apéndices y dorsifijas (cuando el filamento estaminal se inserta en el dorso de la antera), con el polen en tétrades. Gineceo con ovario súpero, tetralocular, sobre un disco nectarífero lobulado, glabro, con un estilo algo exerto y arqueado de unos 8 mm, y un estigma claviforme en el ápice.

Florece de mayo a octubre. El fruto es una cápsula globosa de 2-3 mm, glabra, loculicida, dehiscente por 4 valvas que se abren para liberar unas diminutas semillas elipsoidales de alrededor de 0.5 mm, parduzcas, muy suavemente reticuladas.

Crece formando parte de brezales, tojales y otros tipos de matorrales, en suelos de tipo silíceo (ácidos) y con un suficiente grado de humedad, en ocasiones arenosos. Entre el nivel del mar y 1000 m de altitud, aunque puede alcanzar puntualmente cotas más altas.

Notas:

• E. ciliaris se puede confundir con la parecida Erica mackaiana Bab. Sin embargo, esta última presenta una corola de color rosado y de menor tamaño (5-8 mm), mientras que la de la primera es púrpura y acentuadamente urceolada (con forma de botella con la parte apical estrechada). Además, en E. mackaiana las flores se disponen en umbelas al final de las ramas, sin bracteolas basales, mientras que en E. ciliaris las flores van en racimos terminales con bracteolas.
• También se puede confundir con Erica tetralix L., pero esta última es una especie de menor porte (hasta 0.5 m de altura), tiene unas inflorescencias terminales marcadamente unilaterales y la corola es algo más pequeña y de unos tonos rosados más pálidos.

Sinónimos y taxones infraespecíficos de Erica ciliaris L.:

• Erica ciliaris subsp. ciliaris Loefl. ex L.
• Erica ciliata Bubani