De christelijke basisschool De Zwaluw in Zandpol gaat dicht. De enige school in het dorp duikt na de zomer onder de wettelijke minimumgrens van 23 leerlingen.

,,De Zwaluw telt momenteel 24 leerlingen en volgens de prognoses zijn dat er na de zomervakantie nog 20. Dit betekent dat wij voor deze school vanaf het schooljaar 2017-2018 geen geld meer krijgen van het ministerie'', verduidelijkt directeur Nelly Braaksma van onderwijsstichting Viviani. ,,We zouden dus de school nog open kunnen houden tot 1 augustus 2017. Maar of dat wijsheid is, is natuurlijk de vraag. We gaan nog een keer met ouders in overleg en medio maart komt er een besluit of de school in 2016 of in 2017 wordt gesloten.''

Sluiting van De Zwaluw betekent dat er na ruim negentig jaar een eind komt aan onderwijs in het pakweg vijfhonderd zielen tellende dorp tussen Nieuw-Amsterdam en Schoonebeek. In 1923 gingen in Zandpol de deuren open van de School met de Bijbel. Daarna heette de school christelijke basisschool Zandpol en in 2009 kwam de naam De Zwaluw op de gevel. Wim Lugers, voorzitter van Plaatselijk Belang Zandpol, betreurt de aanstaande sluiting. ,,Gezien het aantal leerlingen hing dit natuurlijk al een tijdje in de lucht. Maar dit is voor het dorp wel beroerd. De aanwezigheid van een school is goed voor de leefbaarheid. Een basisschool kan ook een belangrijke voorwaarde zijn voor jonge mensen om zich hier te vestigen.''

De Zwaluw is veruit de kleinste school die valt onder Viviani. Medio vorig jaar sloot deze stichting al twee andere kleine scholen: De Bark in Valthe en De Hille in Barger-Compascuum. In deze beide dorpen bleef nog wel een andere basisschool over. Dit is in Zandpol dus niet het geval. Niet alleen kleine christelijke scholen in de streek hebben het moeilijk. Zo ging medio dit jaar in Oranjedorp de openbare Meester Halmaschool op slot en valt komende zomer valt in Schoonebeek het doek voor de rooms-katholieke Nicolaasschool.

Braaksma zegt dat bij Viviani geen andere basisscholen zijn die in de gevarenzone zitten. Momenteel beheert Viviani zestien basisscholen in de gemeente Emmen. Zij benadrukt dat de kwaliteit van onderwijs op de school in Zandpol niet ter discussie staat. ,,Die is prima.''

Deze week zijn de ouders van De Zwaluw bijgepraat. Na sluiting van de school komt het pand in handen van de gemeente Emmen.